AVANT-PROPOS. 
T j a famille des Hirudinées mérite l’intérêt des Médecins et des 
Naturalistes , non-seulement comme objet d’ Anatomie et de Physio- 
logie ; mais encore parce qu’elle peut fournira la Thérapeutique 
un de ses moyens les plus précieux. 
Il est très-important de s’occuper aujourd’hui d’une manière 
spéciale de l’étude des Sangsues; ces animaux sont devenus depuis 
très-peu d’années, l’agent presque exclusif d’une doctrine médi- 
cale. Les partisans de ce nouveau système en ont si fort préconisé 
l’usage , que leur emploi s’en est considérablement accru. Ou 
assure que , dans un seul hôpital et dans l’espace d’une seule 
année , il en a été consommé plus de cent mille (1). 
L’étude des Hirudinées, négligée pendant long-temps, est devenue 
presque subitement l’objet d’un grand nombre de travaux ; ces 
Annélides ont fixé les regards des Médecins , augmenté la solli- 
citude des Pharmaciens , et provoqué les investigations de plusieurs 
Zoologistes. 
Cependant , parmi les nombreux observateurs qui se sont occu- 
pés de l’hisloire de ces vers , plusieurs se sont bornés à quelques 
genres, et la plupart à deux ou trois espèces seulement. Il n’a rien 
paru encore de bien satisfaisant sur ce sujet , excepté quelques 
Mémo! res isolés qui n’ont embrassé que certains points de i’IIis- 
(1) Journ, de pharm . et dos sc. acc. , année 1821 , tom. VIL 
