CAUiCTERES DISTINTIVOS DE LAS MOEUTES APARENTES. ^57 
conoce el m^rito de haber comprobado con mas de 500 observaciones 
sobresujetos muertos de enfermedades dlstiiitas, que l^ rijUUz cada- 
v^rica constitiiye ua signoseguro dela muerte. 
Nysten confirmomas tarde, con heciios numerososj este valor dela 
rijidez cadav^rica como signo de la muerte, e inspirado a su vez pol- 
ios eiperimentos hermosos de Haller sobre lairritabilidad, probb, coii 
40 sujetos muertos de enfermedades distintas, que la aiisencia de la coii- 
tactilidad bajo la influencia del galvanismo o de estimulos directos, 
contituyen un nuevo seguro signo de la muerte. 
Desde entdnces, en Francia a lo mbnos, se crei'a jeneralmente que 
era facil conocer la realidad de ia muerte antes que sobreviniese la 
putrefaccion. Algunos, contodo, valiendose de ia opinion dc cblebrcs 
medicos extranjeros, continuaron sosteniendo que la putrefaccion era 
sola un signo seguro de la muerte. Eii seguida la iocertidumbre del 
publico fue corroborada con la fundacion, en muchas ciudades de Ale- 
mania, de casas mortuarias para recibir el cuerpo de personas cuyo 
entierro no debia efectuarse sino cuando ya hubiese principiado a ma- 
nifestarse la putrefaccion. 
Tal era el estado de la ciencia i de la opinion piiblica en febrero del 
auo37, cuando, en virtud de losantecedentes que he tenido el honor 
de exponer, la Academia propuso por tema depremio las cuestiones ya 
indicadas. 
Antes de pasar a considerarlas, el Dr. Bouchut, autor de la Memo- 
ria prciniada por la Academia, entra en una discusion profunda so- 
bre la realidad i la importancia que pueden tener los casos referidos 
de muertes aparenles, i despiega un raro talento deciitica en el examen 
de las numerosas observaciones de entierros prematuros que se cita- 
ban como una prueba de la incertidumbre de ia ciencia con respecto a 
los signos de la muerte. 
En cuanto a los erroresatribuidosa los medicos, demuestra cuan fai- 
samente se habiaacusado al celebre fmato/m'shi Vesale, de haber IJeva- 
II do elescalpelo sobre el cuerpo de un hidalgo espanol todavi'a en vida. 
Error supuesto, inventado por la caluinnia, como lo lia probado el 
j Dr. l^ernandez Morejon i Burgrave, pero propagado, desgraciada- 
! mente hacia tieiupo, por Albinus iBoerhaave, cii una edicion de las 
i obras del mismo "^^esale. 
j En I'nclito Tokolojista Peu, liabiendose resuelto precipitadamente, 
; por instancias de los asistentes, a practicar laoperacion coesarea sobre 
1 una enfermaque no le manifesto ni pulsaciones del corazon, ni sehal 
alguna de respiracion, fue acometido de tal espanto, al ver alamujer 
estremecerse, i mover convulsivainente dientes i labios, alsentirse he- 
rida porel filo del instruniento, que protestd no operar en adelante 
sinoen casos de muerte bien ciertos. Este error cometido i confesado 
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