DEL USO DE LOS BAPiOS. 
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Citause las de Augusto, las de Agripa i las de Neroii, quieii hizo 
veniv a Roma el agna del mar, para que se escojiese entre los bailos 
de agiia dulce i los de aguasalada. I esos romanos que uaturalizaron 
sus costumbres en las comarcas conquistadas por sus armas, iiitrodu- 
jeron eu ellas el uso de los banos publicos ; i para solo citar un ejem- 
plo, el mas antiguo de los monumentos romanos que se encontro en 
Paris, aid esta el edificio conocido con el nombre de los hanos de Ju- 
liano. 
El uso de los bafios, aunque no taujeneral, se mantuvo al ni6nos 
en las Galias, despues del establecimiento del Cristianismo : el babito 
que se introdujo entdnces de construir banos enlos Conventos, pudo 
inffuir para que se biciese notable ese cambio ; porque estos esta- 
blecimientos, esencialmente publicos, debieron estar sometidos a res- 
tricciones por hallarse enclausti’ados de ese modo. Asi Gregorio de 
Tours habla de la solicitud de una Abadesa de Poitiers que reclama- 
ba contra la autorizacion concedida a los estranjeros para bailarse 
(incongruement) en los banos del Conyento. 
Sin embargo, un Papa, Adriano I en’el siglo Ylli, recomendaba al 
clero de las parroquias que fuese a bailarse procesionalmente, can- 
tando salmos los juevesjde cada semana. 
Desde el siglo XII hasta el XIV los banos piiblicos se hicieron nue- 
vamente de uso popular, i la autoridad los considero de un iuteres 
social tan importante, que las jentes que los Servian se organizaron en 
gremios, i la tarifa del precio que debia pagarse para ser admitidos a 
ellos, se fijo por Ordenanzas reales ; por temor de que el acceso a 
esos establecimientos utiles, abandonados a la especnlacion privada, 
llegase a ser un pesado tribute para el pueblo. 
En fin, en el siglo XV se manifestaba al liuesped la consideracion 
que se le profesaba, preparandole el bailo mas lujosamente adorna- 
do; i mas tarde, cuando, indudablemente, por un refinamiento de 
costumbres o de corrupcion, los banos se hicieron lugares de rego- 
cijo, de lujo, i fueron el punto de reunion para la aristocracia, con 
lo que llegaron poi consecuencia a liacerse menos accesibles a la ma- 
sa del pueblo ; un pensador, Montaigne, decia : en jenerdl, considero 
saludable el baharse, i creo que causamos no lijeras indisposiciones a 
nuestra salud por Jiaber abandonado aquella costumbre. 
Pero, senores, debo pediros que dispenseis la relacion historica 
que os liago, puesto que debeis conocerla mejor que yo. Lo dije al 
principio : no he podido pensar en demostraros una verdad recono- 
cida por todos i en todo el mundo civilizado ; es decir, la importan- 
cia hijenica de los banos. La comprendeis deiuasiado bien, i los que 
todavia nose hayan convencido de ella, la presienten. 
Por otra parte, no es este el objeto que me he propuesto en este mo- 
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