PlUiXCIPAl.ES CAUSA3 DE LAS ENFERMEDADES. -181 
encueiitro la aQnidad en toda su extension, i me felicito de que se 
liayan asociado desde temprano para ocuparse de consuno en los tra- 
bajos que la una no podria llevar a cabo sin el auxilio i cooperacion de 
la otra. El naturalista, investigando ciertos feuomenosde laNaturale- 
za, enuncia algunos principios cuyas aplicaciones toca determinar al 
medico; porque el primero ias enuncia, por decirlo asi, en abstrac- 
to, sin concretarlas a casos particulares : el hace el estudio do la Na- 
turaleza fi'sica que debe hacerlo tambien el medico ; pero este observa 
mas de cerca ai Iiombre i le acompana en el curso de su vida, reci- 
biendolo en la cuna para no abandonarlo sino hasta el momento en que 
tormina su existencia en el sepuicro. 
La Memoria que tengo la lionra de pvesentaros, versa sobre uno de 
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aquellosobjetos cuya investigacioii cumple liacer a ambas Fticultades : 
se trata en eila de la mortalidad de Santiago i de las causas que influ- 
yen en la existencia de este hecho sorprendente, porque nosedescubre 
aprimera vista ninguna razon que pueda explicar satisfactoriamente el 
excesivo numerode personas que vemos desaparecer, atendida la po- 
blacion, los ningunos rigores del clima, i las causas morales que enotros 
pueblos gastan temprano la vida del hombre. Otro es sin duda entre 
nosotros el orijen delmal : no son los fenomenos jeneraleslos que lo 
producen, sino circunstancias locales i pasajeras, tanto mas faciles de 
remover, cuanto que la experiencia nos ensena que se halogradoal- 
canzarlo en otras partes, luchando con dobles dificultades, venciendo 
obstaculos que parecian insuperabies. La manodel hombre, que convier- 
te en prados los esteriles guijarros, ha conseguido la salubridad hasta 
en aquellos puntos quelaNaturaleza ha hecho inhabitables. 
Conlamirade contribuir de aigun modo a este importante objeto, 
me he propuesto presentaros un bosquejo de los puntos mas culminan- 
tes que percibe el medico al fijarsus miradas sobre el aspecto de esta 
capital, i al tratar deexaminar las causas de insalubridad bajo cuya in- 
fluencia nos hallamos. Ko me lisonjeo de poder presentaros un trabajo 
digno de vuestra atencion : falto de dates estadisticos, no he podido 
llevar mis observaciones ai terrene de los calculos comparatives de 
nuestra mortalidad con la de otras localidades en que militan o no las 
mismas causas ; de las diversas edades i otras circi iistancias de las per- 
sonas que fallecen, i sobre todo de ias epocas i estaciones en que la mor- 
talidad hace mas estragos. No pudiendo contar con este medio de apre- 
ciacion, me ha side lorzoso circunscribirme solamente al examen de 
fenomenos mas notables, convencido de que ya estiempo de iniciar al- 
guna discusion sobre una materia tan importante. 
Eajo cualquier aspecto que se la considere, es necesario convenir en 
la existencia de causas determinadas de lasenfermedades que produ- 
cen la crecida mortalidad que se advierte : el estudio de estas causas 
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