]\CEVO JIETOBO I’AR.i ExSSAYAR MlJiERALES SL'LEL IlICOS. J 99 
nuiclm exactitud, ofrece sieinpre grandcs dificultades. Se sabe que 
siendo absolutamente necesario tener la disolucion libre dem'trico, cs- 
to solo puede efectuarse do dos modos : 1 . ° por una prolongada ebu- 
llicioii con exceso de acido clon’di’ico, o bien : 2.° por evaporacion 
del liquido hasia sequedad, i en segiiida, adicion de este mismo aci- 
do. ludepeudiente del largo tiempo i de iin trabajo inolicioso que se 
gastan eii estas operaciones, las dos tienen graves inconvenientes. Eii 
el primer caso, sucede que por una larga i continua ebullicion lasilice 
se disuelve i se precipita al tiempo de precipitarse el cobre; en el se- 
guiido, la evaporacion del liquido suele causar proyecciones i pc^rdi- 
das de sustancias que contienen cobre. 
El sigiiicnte nietodo, propuesto poco tiempo li;i por mi amigo Mr. 
Lewis Thompson, asistenle al laboratorio politecnico de Londres, 
me parece remediar los citados inconvenientes, i es niuclio mas ven- 
tajoso que el que se iialla actualmente adoptado, purser mas corto, i 
libre en gran parte de las objeciones que acabo de indicar. 
Mr. Thompson, despues de haber afiadido acido clorohidrico al me- 
tal pulverizado, hace calentar el liquido por espacio de unos pocos 
miiiutos, ien seguida agrega, de tiempo en tiempo ien pequehas canti- 
dades, de dieza quince granos de clorato de potasa, procurando evi- 
tar que una fuerte efervescencia producida por la adicion de la sal, 
ccasione perdidas de cobre. En esta operacion el gas eiulovo se des- 
arrolla; su oxijeno pasa al azufre, formando acido snlt'urico, mientras 
que el cloro se combina con cl metal, formando cloruro de cobre. 
Cuando el metal es mui rico, una parte del azufre escapa ala oxida- 
cion i aparece con su color mui amarillo en la superficie del liquido, 
mientras que la silice queda perfectamente blanca. Entonces no queda 
I masque filtrar la disolucion i precipitar el cobre mediante elhierro, 
como por el metodo mas usual. 
I Este modo de proceder es sobre todo comodo i ventajoso, cuando 
j sa trata de ensayar unos carbonatos que contienen pequena canti- 
dad de siilfuro ; en tal caso dos o tres granos de clorato de potasa 
bastan para disol ver inmediatamente todo el cobre. Cuando los mine- 
rales son pobres en sulfuro de cobre i contienen mucho sidfuro de 
hierro, no he encontrado este metodo tan ventajoso, en razon de que 
I en tal caso la masa de azufre scparada sc opone a la accion de la 
sal ; sin embargo, si el ensayador liace calcinar de antemano 100 gui- 
nos de mineral en una cuchara de hierro, expelera la mayor parte 
de su azufre, i entonces la adicion de unos pocos granos de clorato 
al acido clorohidrico, sera suficieute para obtener resultados exac" 
tos. El tiempo que se neccsita para esta operacion es de 10 a 15 mi- 
nutos, i con frecuencia he concluido el ensaye en mdnos tiempo que 
