CTILinAD DHL ESTUDIO DE LA TOrOGIiAFlA. 239 
Aliora, pues : si se trata cle abrir rni camino entre dospmitos dados, 
^quien no ye la necesidad que hai de recurrir a la topografia para 
proceder con acierto on una operacion cn que se interesa el bien de 
una Nacion? I obseryemos de paso que esta necesidad es tanto mas 
imperiosa, cuanto mas aspera i dificil se prescnta la naturaleza del 
pais, como sucede eii nuesti’o Chile. El injeniero encargado de la 
apertura de una niieyayia de comunicacionordinaria, es indispensable 
que principle por couocer, encerrado entre ciertos limites, la exten" 
sion de terreno que separa los puntosque se quiere comunicar ; ieste 
conocimiento jamas llegara a adquirirlo tan claro i precise cual se ne- 
cesita, sin recurrir a leyantar pianos topograficos, aunque no sea si- 
no a ojo 0 aproximativamente. 
Para ir de un punto a otro puedeu tomarse infinitos caminos dife- 
rentes; itan solo despues de un maduro examen del piano que debe 
ponerse a la yista, podra acertadamente elejirse aqnel que ofrezca mas 
economs'as al Erario, i mayores yentajas a los intereses comerciales de 
los pueblos que se trata de poner en contacto. Muchos son los ejeni- 
plos que podria aducir, para probar lo indispensable del estudio pre- 
lirainar del terreno por el injeniero a quien se ha cometido el pro- 
yecto del trazado de una nueya yia ; pero los considero del todo 
imitilesen una materia, de por si tan eyidente. Sin embargo, no deja- 
re de citaros el camino de Santiago a Valparaiso, quo pronto quiza 
tendra que abandonarse, despues de haber inyertido en el inmensas 
sumas. 
1 la justa celebridad de las antiguas yias roraanas, ^.ha sido, por yen- 
tura, debida tan solo a su construccion i trabajo material, a sns mezclas i 
cimientos iinpermeables, a sus argamasasu hormigones indestructibles? 
Ciertamente que no; i las columnas miliai’ias no liabrian transmitido 
hasta nosotroslos nombres de sus iiijenierosi directores, si no hubicse 
habido que yencer en tales obras otras dificultades que las que pre- 
sentaba la albafiileria. Entre otros caminos, notables por su lonjitud, 
por la habilidad con que fue proyectado su trazado i por e! tino con 
que se superaron los muchos obstaculos topograficos quo ofrecian los 
lugares, puedo citaros al mandado construir por Agripa, quo, partien- 
do de Leon, atrayesabasegura i facilmente las asperas montanas de Au- 
yernia i penetraba hasta el fondo de la Aquitania. Otro no menos cele- 
bre, saliendo del raismo punto, fue conducido liasta el Rin en la con- 
fluencia del Meusa, isiguicndo, por decirlo asi, el curso de susagnas, 
iba a terminarse en el mar de Alemania, etc. 
I si la Topografia aparece tan litil i necesaria para marcar come- 
nientemcnte la direccion de una simple carrctera i fijar su linea de 
proyecto, cuando se trate de la delineacion i construccion de un fc 
rrc-carril o de un canal de nayegacion, ^cnantas i ciuin delicadas ope- 
