TJTILIDAD DEL ESTUDIO DE LA TOPOGRAFIA. 237 
tades que el guerrero africano 2017 ailos antes; cae como iin rayoso- 
Lre Melas i sus austinacos, alcanzando en Marengo una completa victo- 
ria; se hace duefio de la Italia, i obliga al Austria a firmar los ventajo- 
sos tratados de Limeville en febrero de 1 801 . 
^,I no me seria dado, SS., siempre en apoyo de la proposicion que 
he sentado, colocar al lado de Marengo uno de los mas hermosos ra- 
mos de la Diadema marcial que orna las sienes de nuestro benemerito 
Jeneral San-Martin? Napoleon, como lohabeis oido, traspasb losAlpes 
como Conquistador; San-Martin, luchando contra la muerte i el desa- 
liento, hollo la cima de los soberbios Andes como Liberia dor; Napo- 
leon se apodero de la Italia en Marengo; San-Martin, rompiendo en 
Chacabuco las pesadas cadenas de la esclavitud, hizo huir vergonzo- 
so al despotismo, i lo relego para siempre a sus antiguas guaridas de 
dondehabia salido, hacia cerca de tres centurias. 
El estudio de la Topografi'a no es menos importante, SS., para los 
injenieros militares, encargados particularmente, como vosotros sa- 
beis, de la construccion, conservacion i destruccion de las plazas 
fuertes. 
Elinjeniero a quien se ha confiado el trazado i construccion delas 
fortificaciones de una poblacion cualquiera, antes de proceder a tirar 
una sola linea de su proyecto, tiene que ocuparse en levantar con to- 
do el rigor de la ciencia, el piano o pianos topograficos de los alre- 
dedores de la ciudad, en una zona de 3,000 metros por lo menos; i 
tal es la importancia de esta operacion preliminary que por la mayor o 
menor habilidad con que el injeniero la haya ejecutado, puede juzgar- 
se de la primera cualidad que debe tenar una plaza de guerra, cuales 
la boudad de su trazado. I en efecto, malpodria el injeniero militar sin 
un perfecto conocimiento del terreno, fijar ventajosamente los baluar- 
tes, dando a sus caras la direccion mas conveniente i a sus crestas el 
relieve i pendientes necesarios para poner a los defensores al abrigo 
de los fuegos directos del enemigo ; ni tampoco podria determinar con 
acierto el niimero i naturaleza de las obras exteriores o interiores, o 
el delaspiezas destacadas, sirviendo para fortificar mas i mas los pun- 
tos flacos i atacables del cuerpo de plaza; i malpodria aprovecharse 
de las aguas, preparando las inundaciones, ya scan superiores o yainfe- 
riores, que taneficazi vigorosamente contribuyen ala defensa de una 
plaza sitiada. Los ilustres nombres de Yauban, Cohorn i Cormontai. 
gne, a la verdad, SS., no habrian pasado a !a posteridad tan llenos 
de veneracion i de gloria, si estos padres de la fortificacion moderna, 
al delinear i construir las fortificaciones de mas de 40 ciudades que 
ellos pusieron en estado de defensa, no hubieran constantemente es- 
tudiado i ccnsultado a la naturaleza, dejandonos asi para siempre es- 
tablecidos los verdaderos principios del arte. 
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