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ANALES — MAEZO DE 1859. 
Me propongo pues en este arti'culo : 
1 . Jndicar las circiinstaiicias qne motivaroii el empeno de los 
Astronoinos per exaraitiar el espacio entre las orbitas de Marte i Ju- 
piter, i sus cousecuencias inraediatas ; 
2. ° Dar al lector una idea del estado actual de las investigacio- 
nes i sus resultados, tocante a los pequenos planetas llamados Aste- 
roides ; 
3. ° Senalar las cuestiones enlazadas con aquellos descubrimientos, 
i en particular los progresos de la Astronomia tedrica i practica. 
I. 
Sin atenernos a las opiniones vagas que se habian formado ya, an- 
tes de los tieinpos del inmortal Kepler, con respecto al drden que de- 
berian guardar entre si las distancias de los planetas al Sol, hallamos 
por primera vez una lei empirica a este respecto en una obra de 
Titius, profesor de Witterabei’g ; i se debe a Bode, astrdnomo que fu 6 
de Berlin, el haber llamado la atencion publica a dicha lei : motive 
por el cual se la llama todavia la M de Bode. Segun ella, las distan- 
cias de Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jupiter i Saturno al Sol, pue- 
den representarse por las expresiones siguientes : 
4 4 + 3.4q-2.3 4-P22.3 4+2^. 3 i 44 - 25 . 3 
La suma sencillez en la formacion de estas i su coincidencia conla 
Naturaleza, induciau a reputar la referida sdrie por una lei verdadera, 
aunque faltase todo fundamento sobre que basarla en la Mecanica 
Celeste. Esta creencia recobro mayor firmeza todavia con el descu- 
brimiento de Urano, hecho, como hien lo sabemos, porG. Herschel en 
1781, pues su distancia al Sol coincidid aproximadamente conlade- 
ducida por la citada lei de Bode. Pero, tomada en consideracion i 
examinada esa lei, se noto una interrupcion entre las distancias de 
Marte i Jupiter, i no se tardo en creer que deberia existir unplane- 
ta entre los dos liltimos, el cual, si no se habia vista hasta entdnces, 
podia ser por su pequeudz 0 por cualquier otro motivo. I esta opi- 
nion se hizo tan popular, que el astrdnomo Baron de Zach calculd 
hasta la drbita del supuesto planeta conforme a la lei de Bode, cu- 
yos pormenores publico en el Almanaque de Berlin. Al mismo tiem- 
po, en el ano de 1800, se procedida formar una Sociedad de varies 
hombres cientificos con el fin de descubrir el planeta que debia com- 
pletar la harmonia requerida por dicha lei, divididndose, para ej 
mejor exito, el zodiaco en 24 partes, cuyo exiimen fud repartido en- 
tre los miembros que componian la mencionada Sociedad. Entre 
