LA ZONA DE LOS ASTEROIDES 0 PLANETOIDES. 29] 
tanto se descubrio efectivamente uu planeta, no por aquella reunion 
de Astrdnomos, sino por Piazzi en el Observatorio de Palermo, ca- 
sualmente cuando estaba examinando una parte de la constelacion 
del Toro ; i calculos subsecueates demostraron, que la distancia de 
este planeta al Sol era mui aproximadamente la deducida de la lei 
de Bode. Grande fue, a la verdad, la satisfaccion de aquellos Astrd- 
nomos al ver coronados sus esfuerzos con tal triunfo. La supuesta 
lei de Bode logrd de este modo una prueba mas de su exactitud ; i 
no debemos adnjjrar, que no pocos prodigasen su sagacidad en inves- 
tigar las causas o las relaciones que dicba lei pudiese tener con otras 
grandes verdades, que la Mecanica Celeste nos ba manifestado en 
nuestro Sistema planetario. No cabe duda alguna, en que si tal lei 
fuese Amrdadera i su existencia necesaria, pudiera deducirse matema- 
ticamente, por ejemplo, del principio de la gravitacion universal, que 
la belleza de dicba lei no sen’a menos admirable que la de la tercera 
lei de Kepler, la cual ensena la la conexion tan sencilla eutre los cua- 
drados de los tiempos de revolucion i los cubos de los ejes mayorcs 
de dos planetas. Examinando mas detenidamente la aisodicba se- 
rie de numeros referentes a las distaucias de los planetas, se reco- 
noce que no es una progresion propiameute dicba, puestu que el t(^r- 
mino que precede a 4+3 (la distancia de Venus) no deben'a ser 4, 
sino 4 + ^3, i asi pierde aqui la serie su continuidad ; no incluye la 
distancia de Mercurio alSol, a uo ser que baya una infiuidad de pla- 
netas colocados sistematicamente entre Mercurio i Venus, lo cual 
es contrarlo a la observaciou. Apesar de todo esto, no podemos atri- 
1 buir al acaso el orden que se observa en la distribucion de los pla- 
netas ; i los Astrdnomos mismos se ban valido de la lei de Bode en 
las primeras tentativas que los condujeron al descubrimiento mas bri- 
llante en Astronomi'a, es decir, elde Neptuno. Aqui viene bien re- 
cordar, que la cuestion relativa a la distribucion de los [planetas al 
rededor del Sol eS de seguro una cuestion fundamental tocante al 
Sistema planetario; bien entendido, que esta ultima palabra no se to- 
me en la acepcion limitada que en la Astronomia se le da. Si se en- 
: tiende por Sistema planetario todo lo que dice relacion con las le- 
j yes de los movimientos de los planetas, en tal caso el principio de 
la gravitacion universal ba sido i es suficiente para explicar mate- 
; maticamente todos los fendmenos dependientes del movimiento. 
' La gravitacion es una fuerza que solo arregla i mautiene el drden 
j en el movimiento de los cuerpos celestes, pero no produce estos lilti- 
I mos; i este drden, aim en el movimiento, no deiaria de subsistir si la 
j distribucion o la calidad de los planetas no fuese exactamente la que 
I existe: imajinandose, por ejemplo, que Jupiter no tenga satelites, o 
j quo elticmpo de revolucion de Jupiter sobre su eje no sea de 9 sino 
