298 ANALES—MARZO DE '1859. 
su luz qiie no se distingue en nadade la luz de las estreilas, ha dado 
lugar a creer, qiie los Asteroides emiten luz propia, al mdnos en parte. 
Sin embargo, este es uno de los puntos delicados, sobre el cual las ob- 
servaciones futuras i las medidas fotometricas practicadas al iutento, 
deberan decidir. 
En virtud de tal pequenez se hace necesario emplear los inayores 
aumentos delos mejores anteojos con elfin depoder distinguir el dis- 
co del mayor de los Asteroides, i de esta manera se ha llegado al con- 
vencimiento de que el diametro de Vesta, uno de los may ores, no pasade 
78 leguas. Comparando en seguida el brillo de los demas Asteroides 
con el de Vesta, se ha iuferido, segunlas leyes de la optica, el diametro 
de ellos. Los resultados asi obtenidos son naturalmente inseguros to- 
davia por la imperfeccion inherente alas medidas fotometricas ; sin em- 
bargo, ellas indican los Ihnites de que no pasaprobablemente el diame- 
tro,! nos revelan un lado caracteristico de la naturaleza deestos cuer- 
pos. He aqm', seguu Argdander, Director del Observatorio de Bonn, 
los diametros de varies Asteroides, espresados en leguas : 
Vesta 
.. 78 
Amphitrite 
.... 24 
Melpomene 
.... 15 
Ceres 
.. 65 
Metis 
.... 22 
Victoria 
.... 15 
Palas 
.. 46 
Egeria 
Urania 
... 15 
Higyea 
.. 34 
Irene....... 
... 20 
Euphrosyne 
... 15 
Eunomia... 
.. 34 
Parthenope 
.... 19 
Thalia 
... 12 
Juno 
.. 31 
Flora 
.... 18 
Euterpe 
... 11 
Iris 
.. 27 
Fortuna 
... 18 
Polymnia 
... 11 
Hebe 
.. 27 
Astrea 
... 17 
Thetis 
... 11 
Psyche 
... 27 
Belona.... 
... 17 
Asi se presenta Thetis con un diametro de once leguas, o una su- 
perficie igual a la tercera parte de la mayor de las islas del Archipie- 
lago de Chilod. ^No parece pasmoso, que el hombre, colocado a una 
distancia de cuarenta millones de leguas, pueda divisarun cuerpo tan 
insignificante i seguir su curso entre las innumerables Estrellas, que, se 
asemejan a aquel, no menus que un huevo aotro? 
La propiedad fundamental de todos los pequeilos planetas consiste 
enla calidad de sus drbitas, es a saber : que todas ellas son elipses, cuyos 
ejes mayores se difereucianpoco con respecto a la distancia quesepa- 
ra a Marte de Jiipiter. Esta circunstancia es cabalmente la que hace 
de todos los Asteroides un solo grupo, de un caracter peculiar i dis- 
tinto de todos los demas planetas. Su zona debemos imajinarnosla 
como el espacio comprendido entre dos ci'rculos conceutricos, des- 
critos al rededor del Sol en el piano de la ecliptica, dentro de los 
cuales caen las proyecciones de las drbitas de todos los Asteroi- 
