LA ZONA DE LOS ASTEROIDES O TLANETOIDES. 301 
chos de ]os fragmentos casi el mismo, debian volver a aquel piinto 
casi simultaneamente, i de tal enciientro debian resultar necesavia- 
mente nuevas complicaciones que explicarian bien las anomalias 
arriba mencionadas. 
III. 
Cuando Piazzi descubrio, el primer dia delafio 1801, aCeres, lo ob- 
servo aslduamente hasta el 1 1 de febrero, en cuja epoca una enferme- 
dad le impidid continuar sus observaciones, las cuales se estendieron 
en todo sobre nn intervalo de 41 dias. Antes de quellegasen estas ob- 
servaciones al conocimiento de los demas astrdnoinos, el nuevo pkne- 
ta Ceres se habia acercado tanto al Sol, que ya por este motivo era 
inutil todo empeno por distinguirlo en el Cielo, Pero habia otro moti- 
Yo que hacia dificil o, mas bien, imposible el verlo, puesto que en 
aquel tiempo faltaban todaYia losmdtodos para determinar la drbita de 
un planeta i para predecir asi los lugares que en adelante ocuparia por 
medio de unas pocas observaciones, tales comolas de Ceres recojidas 
por Piazzi. Los esfuerzos de varies astrdnomos, para fijar mediante di- 
chas observaciones la drbita, salieron del todo infructuosos; i el nue- 
vo planeta hubiera quedado seguramente perdido entre las innume- 
rables Estrellas del firmamento, si el ilustre Gauss no liubiese resuelto 
el celebre problema de determinar la drbita de un planeta por me- 
dio de tres observaciones completas, jeocdntricas, referentes aun cor- 
to arco de dicha drbita. En efecto, no podemos imajinarnos un apuro 
mas grande para los astrdnomos, que aquel en que toda esperanza de 
poder hallar entre las innumerables estrellas del Cielo un atomo de pla- 
neta, tal como Ceres, depende del conocimiento de la drbita funda- 
da sobre unas pocas observaciones. Los trabajos de Gauss fueron Co- 
ronados del mejor dxito, piles Ceres fud descubierto por segunda vez 
por el Baron Zach, exactamente en el iugar prefijado. 
Las investigaciones sublimes de Gauss se publicaron poco despues 
f en la obra clasica titulada Tlieoria motu$ corporum ccelestium : obra en 
que se hallan descritos los diversos mdtodos injeniosos de determinar, 
I mediante observaciones jeocdntricas, las drbitas planetarias, i en la 
’ cual hallamos expu^stos al mismo tiempo los fundamentos i la aplica- 
' cion del mModo de los cuadrados minimos, cuya introduccion en la As- 
tronomi'ai posteriormente en la Jeodesia ha causado una verdadera 
revolucion en estas ciencias. La mencionada obra de Gausses, para el 
ramo correspondiente de la Astronomi'a, lo que la obra de Laplace 
I para la Mecanica celeste, siendo una de las raras producciones de la in- 
I telijencia humana, la cualen el trascurso dc los siglos puede experimen- 
I tarmodificaciones, pero no correcciones. 
