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pcrturbaciones; itenemos enella la solucioii de muchos problemas que 
antes no era dado resolver. Diclio metodo de Encke ha sido modifi- 
cado i presentado bajo una forma mas adaptada a la practica, por el 
ikistre astronomo Hansen, quien, inui recientemente ha reformado la 
teon'a de las perturbaciones a tal grade, que en adelante sera posi- 
ble rejistrarlas perturbaciones en tablas, de un mode analogo al que 
se observa en la teon'a de los planetas grandes. 
Acaso preguntara el lector, ^por que tantos afanes tan solo para co- 
nocer las perturbaciones ejercidas sobre cuerpos tan insignificantes, 
como son los Asteroides? — A tal pregunta contestan'amos, que por una 
parte se hace inevitable este trabajo, si qntremos perpetuar los descu- 
brimientos de los Asteroides ; i por otra resulta de tales investi- 
gaciones una ventaja inestimable, cual es un conocimiento mas exacto 
de las masas de los grandes Planetas. Coutinuando las observaciones 
durante una serie de anos, se pondni de manifiesto, si corresponde o 
0 no, la masa supuesta del planeta perturbador a las perturbaciones 
efectivamente producidas; i de las diferencias asi obtenidas se inferira 
la correccion debida a la masa misma. De este modo se ha conocido la 
masa de Jupiter, solo por los primeros Asteroides, mas exactamente 
de lo que ha sido posible por la teon'a de los Satelites. 
Con esta ocasion se presenta otra cuestion interesanti'sima, enlazada 
con las consideraciones anteriores, a saber; ^no ejercen los Aste- 
roides por su parte ninguna perturbacion apreciable sobre la marcha 
de los demas Planetas? 
Leverrier ha sometido esta cuestion a un examen anah'tico, i ha de- 
mostrado que laposicion del perhieh'o dela tierra ha sido perturbado 
por los Asteroides; i fundandose en la variacion del perhieh'o, dedu- 
cida de las observaciones, saco de sus investigaciones el memorable 
resultado, deque la masa total de los Asteroides no puede exceder a la 
cuarta parte de la masa de la Tierra. Este resultado es sin duda una 
de las mas bellas conquistas, a que, los descubrimientos hasta ahora 
hechos de los Asteroides, hayan conducido. Tomando el mayor de los 
Asteroides conocidos se harian necesarios, al menos, 400 de tales cuer- 
pos, a fin de que su masa total equivalga a la cuarta parte de la Tie- 
rra. Al astronomo practico se abre asi un vasto campo, de que solo 
una parte mui corta ha sido explorada. 
Al mismo tierapo es el resultado, hallado por Leverrier, otra prue- 
ba mas del elevado estado en que se hallan hoi dia las ciencias astro- 
nomicas; el analisis ha anunciado de nuevola existenciai la rejion de 
cuerpos celestes que ningun hombre ha podido ver todavia, i demos- 
trado que nuestro sistema planetario es mucho mas rico en formas, i 
que presenta una organizacion mas articulada que lo que por muchos 
siglos se habia creido. 
