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ficacion de las leyes, i otras especiales, relativas a la naturaleza de 
nuestro antiguo derecho, i a la oportunidad con quo su reforma sc 
iniciaba entre nosotros. 
La segunda, la historia de los trabajos a que debemos el actual 
Cddigo Civil. 
I. 
Las Naciones viven eii sus Codigos. 
Santamaria. 
Nada puede dar una idea mas cabal del grado de cultura de uii 
pueblo que las leyes que lo rijen. Alma verdadera de la Sociedad, 
ellas son la inedida mas segura de su adelantamiento i la expresion 
mas fiel del respeto que le raerccen la vida, el honor i la fortuna de 
los asociados. Donde ellas son justas i completas, donde cubren con 
el manto de solidas garantias los derechos de los ciudadanos, los pue- 
blos prosperan i son realmente felices. Donde no Ilevan en si cl sello 
de la justicia i no pueden por tanto inspirar un respeto relijioso a los 
jueces i a los ciudadanos, alii, puede asegurarse, existe un jermen 
funesto de ruina i disolucion. 
Pero ^como bacer de las leyes, que son obra del hombre, la expre- 
sion de la justicia i la imajen de la verdad, para conciliarles la ve- 
neracion de todos i para que alcancen a procurar la felicidad a que 
tienden? — Solo harmonizando los preceptos sencillos del Derecho Na- 
tural con los liabitos i costumbres del pueblo, con sus necesidades i 
sus inclinaciones, con su civilizacion, su cultura i su libertad. Adaptar 
a las costumbres i al modo de ser de la Sociedad las lecciones de dr- 
den i de justicia que la naturaleza ha grabado en elcorazon de todo 
hombre, declarar su fuerza obligatoria i expecificar sus disposiciones 
vagas, tales deben ser los lejitimos i constantes esfuerzos de los Le- 
jisladores. 
Pero las costumbres i las necesidades de los Pueblos no son siempre 
unas mismas. Unas i ctras cambian a medida que mudan las ideas i 
los conocimientos del hombre, a medida que este comprende mejor 
su destine, sus derechos i sus deberes. Obedeciendo a una lei su- 
prema de perfecciouamiento, la Humanidad obtiene cada dia uuevas lu- 
ces, nuevos descubrimientos que mejoran su condicion i que comunican 
su inlluencia a todo lo que la rodea, a todo lo que depende de ella. 
En este perp6tuo desarroHo, las leyes sienten tambien el impulso del 
progreso ; i, recibiendo los adelantos de la Sociedad, los perpetuan 
i consagran con el sello de su caracter augusto. Asi es que el dere- 
cho positive que, a primera vista pareceria eterno e inmutable como 
