niSTORTA DE CRILE FOB GAT. 473 
El senor Gay demuestra, en que difiere la vejetacion de esta zona 
de la de las rejiones equinoxiales, tan corapletainente descritas por 
M. de Humboldt. No se encuentra, por ejempio, cn los hermosos 
bosques primitivos de Chile, esa multitud de etiredaderas que hacen 
casi impenetrables las selvas equinoxiales; tampoco se encuentran 
esas herraosas Orquid6as pavasitas : pero las enredaderas son repre- 
sentadas por las Lardizabaleas i las Gtssits ; las Orquideas son rcein- 
plazadas por las Loranthaceas i las Sarmenlaceas. La vejetacion arbo- 
rescense se halla, por otra parte, subordinada al estado mas o m6nos 
humedo del clima; se detiene enelgrado38 de latitud: mas al Nor- 
te, es decir, mas cerca de la linea equinoxial, el suelo seco i arenoso 
apenas produce uno que otro arbusto macilento o demedrado, al que 
luego suceden soberbios cactus, que se alzan de la manera mas ca- 
prichosa sobre la pendieute de las rocas. 
En los valles se observa un tipo de vejetacion que no se conoce ni 
aim en las elevacioues mas considerables de las montanas proximas al 
Ecuador. Esto procede de que en Chile, en las rejiones mas elevadas, las 
plantas perraanecen enterradas, durante una gran parte del ano, bajo 
una espesa capa de nieve, que las mantiene en un estado completo de 
adormecimiento. Cuando el calor del esti'o viene a vivificarlas, se des- 
arrollan con sorpreudente rapidez, presentando una contextura dc- 
primida, pero gruesa, i no mostrando, por decirlo asi, mas que los 
organos mas esenciales de la conservacion i propagacion : se estre- 
chan una a otra en cl menor espacio posible, formando de este modo 
sobre la tierra, como sobre las rocas mas lisas, niasas duras, compactas, 
que solo el haclia puede romper. 
En lasbajas llanuras de la parte meridional de Chile, la vejetacion 
de las praderas no carece de analojia con la de las rejiones elevadas; 
las gramineas tienen raices tan crecidas i fibrosas que, entretejiendose 
hasta llegar a formar una red solida, encubren ala larga las depre- 
siones del tcrreno (1e una capa bastante resistente para soportar el 
peso de un caballo. En los terrenos bajos, este singular tejido de rai- 
ces cubre con frecuencia marjales o pantanos mui extensos. A es- 
te fieltro vejetal desprendido, arrancado de la ribera por las oscila- 
ciones que el viento imprime a la masa fluida, atribuye el senor Gay 
cl orijen de las islas liotantes que se ven en ciertos lagos, [ articular- 
mente en el de Tagua-Tagua. Estas islas, ocMvines de los indios, sou 
bastante extensas para recibir rcbanos que se deja alli pastando a la 
sombra de algunos arbustos. 
Chile, cuyas producciones agn’colas tienen la mas completa analojia 
con lasde Europa, es hoi el grauero do todos los paiscs que bana el 
Oc6ano Pacifico : el provee de trigos al Peru, IMejico, California i aun 
a la Australia. Sus vinos tienen las ventajas e inconvenientes de los de 
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