IlISTORU BE CIIIEE FOR GAY. 
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Para conocer el conjunto dela vejetacion dcun pais, isobretodoen 
comarcas en donde se prcsenta con una profusion tan rica de formas 
diversas, es menester uuir a investigaciones propias, prolocgadas du- 
rante muclios anos, los materiales compilados i publicados por los na- 
turalistas que nos lian precedido. 
Obras redactadas bajo este sisteina no serian ya unicamente el resul- 
tado de las observaciones necesariamente mui incompletas de nn solo 
liombre, sino detodoslos botanicos que Imbiesen recorrido antes la 
misma rejion. En la 6poca actual no puede aunesperarse que ellos nos 
den un cuadro coinpleto de la Yejetacion de un pais tan vasto como 
cada uno de los grandes Estados de la America Meridional ; pero echa- 
nin los cimientos de la Jeografi'a botanica de este gran Gontinente. 
Asi es como ha concebido el senor Gay la Flora Chilena, que for- 
ma parte de su grande obra sobre Chile. 
Durante su larga residencia en Chile, desde 1829 basta 1842, consi- 
guio reuuir, por medio de repetidos viajes a las diversas provincias 
de esta Kepiiblica, colecciones botaiiicas mas ricas que cualquiera de 
las formadas basta ahora por los \iajeros precedentes ; porque no so- 
lamentc residio largo tiempo en las partes vecinas a las grandes pobla- 
ciones i a los puertos de mar vesitados con frecuencia por los Yiajeros 
naturalistas que le babian antecedido, sino que hizo muchas Yeces 
largos Yiajes a las diversas partes de la Cordillera i a las provincias 
australes i septentrionales mui poco exploradas, i as! pudo observar i 
fijar los limites de las diferentes zonas de la vejetacion, 'segun las al- 
turas i latitudes tan diversas que presenta un pais que comprende 
30 grades de latitud, i alturas que varian desde 0. basta 3,000 me- 
tros. 
Mui mal se apreciariael numero de las nuevas especies que el senor 
Gay ha anadido a la flora de Chile, tal como se la conocia a la epoca 
on que el llego alb, si se juzgara de ello solamente por las especies 
ineditas que se encueiitran descritas en su flora de Chile ; porque du- 
rante su misma permanencia en este pais i despues de su vuelta, antes 
de lapublicacion de su flora, el senor Gay se baapresurado a comuni- 
car, con la mayor liberalidad, las ricas colecciones que habia formado, 
a los botanicos cuyas publicaciones podian ellas completar, i parti- 
cularmente al senor De-Candolle, quien ha insertado en su Prodronius 
un gran numero de especies descubiertas por el senor Gay. De este 
modo, la mayor parte de las nuevas formas de la familia de las com- 
puestas descubiertas por el senor Gay on lugares poco explorados de 
Chile, se hallan descritas por la primera vez por cl senor De-Candolle en 
conformidad a las muestras coraunicadas por aquel uaturalista. Por otra 
parte, varies viajeros ban visitado a Chile enla misma epoca quenues- 
tro compatriota, i sus investigaciones, auuquc meuos extensas i proli. 
