nrSTORIA BE CHILE FOR GAT. 
483 
prender que Chile. Perfectamcnte liraitado por barreras intraspasa- 
bles, al Sur i al Oestepor el Oceano Pacifico, i al Este por erfas grandes 
Cordilleras que le recorren en toda su lonjitud, i cuvos picos se ele- 
van a alturas tales, quo el de Aconcagua Ileva mas de 1 ,500 metros al 
Chimborazo, este pais se eucuentra en condiciones enteranenle 
exepcionales para dar al conjunto de sus producciones naturales ese 
caracter especial que no sc encuentra ordinariamente sino en ciertas 
islas. La vejetacion, sobre todo, ofrcce de particular que se encuen- 
tra alb representada por varias familias i por uua raultitud de jene- 
ros que no se han cncontrado tddavi'a en otros lugarcs, o que ofrecen 
un numero tan grande de especies particularcs, que se las puede 
considerar sin teraor, como colocadas en su \erdadero centre de 
creacion. 
Lo que da todavia a este pais un caracter enteramente especial, es 
la coinplicacion que presentan ciertos fenomcnos fisicos, de manera 
que algunas Ycces infrinjen, o al inenos, contrarian laslejes estable- 
cidas desde largo tiempo por los fisicos. Asi las yariaciones diurnas de 
la aguja imantada sefialan constantemente un tcrcer movimiento en 
su marcha; eibarometro marca las mas grandes alturas en tiempo de 
llu\ia ; muchos reptiles Laccrli'anos i Batracios que sou vivi'paros, in- 
vertebradosi siempre acuaticos, tales como Polanarios, Sanguijuelas* 
aun son terrestres ; enfiii, una multitud de otros fenomenos de grande 
iraportancia pasan diariamente en esta rejion, de manera quepodrian 
estudiarse simultaneamente las cuestiones mas importantes de esta 
fuerza yital que animanuestro Planeta i que constitute la ciencia de 
la Jeograba fisica o la Eisiolojia del globo. 
Habiendo heebo con especial cuidado el estudio de la Botanica i 
de la Meteorolojia, he podido entrar en algunas de estas cuestiones. 
En esta primera Memoria me iimito a hablar de la fisonomi'a de Ciii- 
le, en cuanto esta fisonomia deriva su caracter del conjunto de su 
vejetacion. Bajo este puuto de vista lo divide entres grandes subre- 
jiones, que comprenden el Norte o la zona de las Leguminosas i de 
las Cacteas, el Centro ola zona de las com.puestas, i sobre todo, de las 
compuestas labiatifloreas arborescentes, i el Sur ola rejion delasPro- 
teaceas, de las Coniferas i de las Bambusaceas. 
En el Norte, en donde las lluvias son mui raras i en donde en cier- 
tas localidades no las hai sino cada tres o cuatro anos, la vejetacion 
es d6bil cn su conjunto, robusta en sus detalles. El principio de vida 
que la manitene varia segun los lugarcs: en la Costa es el agua re- 
ducida a particulas minimas que los vientos arrebatan al Mar; i en el 
interior, es un simple rocio que provienc de esas espesas neblinas 
que cubren los terrenos colocados entre el Mar i las Cordilleras. En 
cl pfimer caso, las plantas son a menudo sociales e impriraen su ca- 
