TEMPEBATUHA I JUTDIULEZA DE LAP EPIDEllIAS. 539 
sola qiie mantiene Intacta i en progreso la ’vida fisica i moral de los 
pueblos; porque sin ella, a mas de ser a cada instante el bianco de 
las epidemias, manifiestan aquellas el mayor atraso por no atender a I 
deber sagrado de la conservacion, de este deber por cuyo cumpli- 
miento se afana el hombre desde qiie nace, i por el que insensiblemen- 
te se trasporta al grade mas perfecto de civilizacion e ilustracion. 
Pero entendamonos: la accion de la liijiene publica no esta reducida 
a impedir la aglomeracion de basuras, ni a desecar las lagunas i pan- 
tanos, ni a hacer plantios de arboles donde liai constantemente hu- 
medad atmosferica ; esta principalmente en procurar habitaciones 
sanas i bien ventiladas, en impedir la escasez de buenos alimentos, en 
mejorar la calidad del agua potable, i en cubrir la desnudez con ves- 
tidos que pongan a cubierto de las intemperies. En una palabra, esta 
circunscrita a relacionar la liijiene privada con la piiblica, levantando 
el espiritu abyecto del pueblo por la educacion popular. Si este es el 
atributo unico de la hijiene publica i privada, nunca sera demasiado 
el celo de los Gobiernos por evitar a todo trance que del centi’o de los 
pueblos que mandan, se levante el jenio epidemico, ese jenio regu- 
larmeute vestido con los harapos del pueblo vicioso. 
lyaque hemos llegado a estepunto, toquemospor incidenciala cues- 
tion dela educacion popular, sobre la que, por no ser nuestro tema, 
diremos solamente quela educacion que no tenga por objetosacar a la 
muchedumbre de esa abyeccion fisica i moral en que se encuentra, i 
por la que practicamente conozca sus deberes individuales i sociales, 
jamas pondra en ejecucion los resortes de la hijiene privada que, como la 
publica, obra particularmente con igual eficacia. Pero advirtamos que 
de hombresya formados nada se saca por no poderse borrar los habitos 
inveterados, i se malogra asi el fin de la educacion ; i que la unica edad 
de la vida en que todo se imprime es la de la niuez, por ser esta indefec- 
tiblemente gobernada por lasprimeras impresiones que rccibe, impre- 
siones que si son cultivadas, hacen, como se dice, una segundanatu- 
raleza, es decir, habitos imposible de desarraigar. Para lograr, pues, 
el fin de la educacion popular, preciso es que esta sea mas practica 
que teorica, i que, sin descuidar la educacion de la intelijencia, sc 
comience por el aprendizaje de las virtudes que son el adorno de los 
individuos i de las sociedades, para que una vez ejercitados los edu- 
candos en ellas, saquen concienzudamente en provccho de si mismo i 
del piiblico todo el beneficio que cucierran las Ciencias i las Artes. 
Tal orden de cosas no puede estableccrse en los reducidos liinitcs 
de las escuelas, sino en la institucion de servicios miituos en cuerpos 
colejiados. 
Este es en resumen el plan de educacion popular que presenta- 
mos al conciu'so en el ano 54, i de cuyos buenos resultados no podc 
