RCMISMATICA ANTIGUA. 
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de oro, pero si' muclnsimas de plata, particularmente aquellas qiie son 
propias a Bedcia. 
Las monedas circulares que se mencionan a menudo bajo el nombre 
de contorniadas 0 nummi contorniali, nombre que no es latino en mane- 
ra alguna, no lo recibieron sino en la edad media a causa delas llneas 
circulares i profundas que tieuen en el cordoncillo. Estas contornia- 
das no se acuuaban antes del imperio Romano, es decir, desde Cons- 
tantino el Grande hasta la decadencia del imperio Occidental : no obs- 
tante de hallarse tambien grabados en algunas de ellas, nombres de 
emperadores anteriores. Las monedas contorniadas nunca ban circu- 
lado como plata, sino personas particulares o cuerpos aislados las ha- 
ciau acmlar, i grababan en ellas, algunas veces, la imajen de algun 
cdlebre poeta, como Homero, Terencio u Horacio. Se encuentran 
muclias veces aln faltas de ortografia, i todas son compuestas de 
bronce, i mui delgadas. Sobre su orijen no hai mas que conjeturas ; 
secree, que los amigos de los grandes, los que arreglaban las carreras 
en el Circo Maximo, las distribuian entre la jente, para ocasionarlcs 
deestemodola victoria. Con estefin se leian en estas monedas pala- 
bras de buen agiiero. Fuera de esto, se creia ademas, que los poderes 
majicos podian influir muclioen el exito de las carreras. Las monedas 
contorniadas dan sobre estos juegos muclia ilustracion: pero, con to- 
do eso, las cabezas que se encuentran aln', no se las debe tomar de 
ninguna manerapor retratos. 
5. En quinto lugar : tambien se ha dado muchas veces la denomina- 
cion de las monedas por su peso, v. gr. entre los Griegos u Spaxfxi}, 
\vidrdcma, u 6 oSoXoc, eloholo, i se ban formado con estas palabras, 
otras palabras compuestas que son todas de significado semejante, por 
ejemplo, to Siw6oXov, el doble obolo, rb didpaxpov, la doble drac- 
ma, TO iipio^oXiov, el medio obolo, to Tpub^oXov, la pieza de tres dbolos, 
i asi sucesivamente. Fuera de esas bai tambien denominaciones de la 
raisma especie entre los Hebrdos, como 
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denominaciones de que se formo en Griego o-iyXo? que usa Jenofonte 
en su Anabasis (55), o aUXog que se encuentra en Atendo en sus 
Dipnosofi'stas (56), asi como en Latin siclus : ellas ban pasado tam- 
bien al Aleman bajo la forma de Seckel, al Ingles bajo la de shekel, al 
Castellano, Portugues e Italiano bajo la de siclo, i al Frances bajo la 
de side. I aun despues entre los Romanos se hallan denominaciones de 
semejante calibre, como el pondo, esto es peso, el as, imuchi'simas otras 
(.53) Xenophont. Anabas. lib. I. cap. 5, 6. 
(56) Athen. Dipuosoph. lib. VIII. pag. 351. 
