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En aquel tiempo^ exceptuando solo la Judea, la idolatria dominaba 
sin rival de iin extremo a otro del Mundo, hasta entonces conocido. Im- 
posible parece que el hombre hubiera podido formarse una Relijion que 
favoreciese mejor los gustos e inclinaciones viciosas de la naturaleza 
corrompida. Es verdad que las pasiones humanas no babian alcanzado 
aun a borrar completamente las primitivas tradiciones sobre la exis- 
tencia i atributos de Dios ; pero, a virtud del materialismo que ellas 
babian enjendrado en el hombre, estaba este mui distante de atfibuir 
al Ser Supremo los caracteres i espiritualidad que corresponden a su 
naturaleza. Fue, pues, necesario que se representase a la Divinidad 
con todos los atributos de la naturaleza corporal, i multiplicandola in- 
definidamente por todas partes, asigno un Dios a cada nacion, ciudad 
o familia, no menos que a los mares, rios i montanas. Incapaz de con- 
cebir una naturaleza superior a la del hombre, ni otra felicidad que la 
que proporcionan los goces de los sentidos i la satisfaccion de las pa- 
siones, considero a los Dioses como otros tantos seres inmortales, 
pero cargados de los vicios i pasiones mas degradantes ; i no contento 
con asignar su morada a esta multitud de Divinidades, en el Cielo o en 
los lugares mas hermosos de la Tierra, fue necesario, para satisfacer las 
exijencias de los sentidos, verlas i tocarlas. De aqui el orijen de los ido- 
los que el bombre se formo, creyendo que el Dios respectivo venia a 
situarse en ellos para recibir los homenajes debidos a la Divinidad : tal 
era en resumen la Teolojia pagana. 
Su culto no ofrecia menos encantos que sus dogmas. Los templos 
consagrados a las falsas Divinidades, eran suntuosos i magnificos edifi- 
cios, decorados con las obras mas esquisitas del arte, que por lo regular 
se encontraban alii depositadas. Sacerdotes ricamente vestidos i acom- 
pahados de jovenes de ambos sexos, engalanados con blancos ropajes i 
Coronados con guirnaldas de hermosas flores, inmolaban victimas con toda 
la pompa que los ritos jentilicos prescribian. El aire estaba impregnado 
de los mas esquisitos perfumes, i contribuian a deleitar el oido las suaves 
voces de mil instrumentos armoniosos. El sacrificio era seguido de jue- 
gos, bailes, e iluminaciones, i de cuanto podia inspirar la mas refinada 
-scnsualidad. 
La moral del paganismo, lejos de oponer algun dique al torrente im- 
petuoso de las pasiones humanas, no hacia otra cosa que favorecerlas, 
lisonjearlas, divinizarlas. Todos los desordenes, hacia los cuales el hom- 
bre es arrastrado por el desenfreno de sus apetitos, eran, no solamente 
permitidos, sino consagrados por el ejemplo de los Dioses. Los excesos 
de la impureza i de la embriaguez tenian su apoyo en el Cielo. La idea 
de una vida futura no venia a turbar sus goces, porque el Tartaro estaba 
solo reservado para ciertos crimenes, tan enormes, que la naturaleza se 
