MARCHA I)E LAS MATEMATICAS EN CHILE. 
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que el Criador se ha reservado en la diiracion de nuestra vida, pose- 
yendo abundantes observaciones sin orden ni relaclon desde rpie sus des- 
cubrimientos eran obra de la casiialidad, 1 por indivlduos que, lejos de 
desear su perfeccion, desconocian su objeto ; llega a establecerse bajo su 
verdadero punto de vista, dando a conocer la accion intima i recipro- 
ca de los cuerpos por el contacto de sus moleculas. 
Las Artes industriales i la Medicina nos manifiestan con elocuencia la 
riqueza i extension de los ramos de ciencias naturales, a que, en gran 
parte, deben su existencia i el desarrollo de sus nociones. 
Por ultimo, si descendemos a los intereses materiales, por donde quiera 
que pasemos nuestra vista, veremos labuella que estas ciencias ban tra- 
zado para servir de norma a su carrera. 
Materia de tanto interes, me ha sujerido la idea de presentaros un 
cuadro, auncj^ue descolorido, que, siguendo los pasos de la ensenanza dc 
las ciencias exactas en Chile (1), nos manifieste la altura de estos cono- 
cimientos en la epoca actual. La escasez de merito literario, inberente 
por necesidad a un primer ensayo como es este, no puede contar mas que 
con vuestra induljencia para ser escucbado. La reclamo pues por un 
momento. 
Casi dos siglos babian trascurrido desde la fundacion de la ciudad de 
Santiago, cuando el mui ilustre Cabildo de ella, cediendo a las solicitudes 
del pueblo, llamo la atencion del Rei de Espana sobre la necesidad de 
la creacion de un cuerpo docente que, sirviendo de norma a la ense- 
nanza, fuera el centro de su organizaclon i la cuna de sus Docto- 
res (2). 
La Corte de Madrid, convencida de la justicia de esta petlcion, expl- 
dio, en San-Ildefonso con fecha 28 de julio de 1738, una Real Cedula, 
mandando fundar la Universidad de San-Felipe, la cual babia de compo- 
nerse ; de una Catedra de Medicina ; tres de prima de Teolojta, de Cdno- 
nes ide Leyes ; una del Maestro de las sentencias ; una de Matemdticas ; 
una de Derecho ; una de Instituta, i dos de Artes i Lenguas (3). 
(1) Aunque el tema principal de este Discurso es la marcha i progresos de la 
ensenanza de las Matematicas en Chile, no se escasean sin embargo, tanto enel tex- 
to como en las notas que lo acompaiian, datos mui curiosos sobre la ensenanza en je- 
neral, como se vera mas adelante. 
(•2) Ante? de la fundacion legal de la Universidad de S. Felipe, ei’a necesario quo 
los que aspiraban agrados literarios pasasen a Lima, i que, prcvias las pruebas de es- 
tilo, recibiesen alH el grade en la respectiva Facultad. Para obviar tamaiio inconve- 
niente, el Soberano Pontifice se sirvio expedir eiertas Bulas por las cuales mandaba 
dar los grados de Bachiller, de Lieenciado, de Doctor en artes i de Maestro, en el Es- 
tudio jeneral de los domhiicos i jesuitas. Este privilejio nose limitaba a Chile, pues 
era tambien extensive a la Xiieva-Granada, Quito, Chuquizaca, Tucuman i Para- 
guai. Vease el cap. 5, lib. 5. de la Relacion liisforica del Iteino de Chile por el P. 
Ovalle. 
(3) Es decir que en nuestra antigua Universidad habia en sustancia las mismas cin- 
