MiRCriA PE LA9 MATEJUTICAS EN CHILE. 
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amor de las ciencias, el celo cle caridad que supieron comprender en los 
llbros santos para beneficio de la humanidad, i liacen resaltar las suyas 
atrayendose la admiracion uniA^ersal, por la abnegacion i desin teres natu- 
ral de sus aspiraciones. Entre estos ultimos, vemos figurar uno que, in- 
A^estido del caracter sacerdotal i lleno de atenciones de diverse jenero, 
se hace cada vez mas notable por la exactitud con que llenaba sus de- 
beres 1 por la jencralidad de conociinlentos que poseia, rnuclios de ellos 
adquirldos sin otro maestro que el mismo, i sin mas estnnulo c|ue su cons- 
tancia para el estudio i sus dotes naturales. Claro es que me refiero al 
venerable canonigo don Francisco Puente. 
Nacio este snjeto, en Espana, en la ciudad de Burgos, capital de 
la provincia de Castilla la vieja, cl 8 de mayo de 1774. Sus padres le bi- 
cieron abrazar los estudios de Humauidades, colocandolo al efecto en el 
Colejio sostenido por el Convento de regulares de la Orden franciscana 
de aquella ciudad ; i el joven estudiante, dando a conocer desde tempra- 
no una singular capacidad, manifestaba las relevantes prendas que mas 
tarde, en calidad de sacerdote i de maestro, le hicieron tan venerable 
por su saber i por su pureza i humilclad. 
A la edad de 19 anos, en 1793, habia concluido sus estudios de Hu- 
manidades i de Teolojia en el Convento, i era profeso en la Orden. I 
aunque por su edad solo se hallaba ordenado de Diacono, 1 no podia aspi- 
rar a mas ; sabedor de que su Prelado habia dispuesto mandar, a las co- 
lonlas de America, a varies relljiosos de la orden, a fin de que se alter- 
naian en los Provincialatos con los relljiosos colonos, tuvo Puente la fe- 
liz idea de solicitar permiso para hacer su viaje con los nombrados i po- 
der seguir su carrera sacerdotal en Chile, lo que obtmm sin dificxdtad i 
A^erifico en segmlda, habiendo llegado al Convento de Santiago a fines 
del mismo aho. Como por su poca edad, el Diacono Puente no podia re- 
cibir las ultimas ordenes sagradas, aprovechaba toda ojxortunidad para 
procurarse meritos que le hlcieran digno de una dispensa que supliera 
a sus ahos : i asi prlncipio por obtener la Gatedra de Filosofia en su 
Convento, previa oposicion, como tambien a ensenar la Teolojia a todos 
los que voluntariamente querlan hacerlo bajo sus cuidados, sin omitir 
tienipo ni circunstancias para atender a las consultas que de continue le 
hacian los relljiosos del Convento. Tanta crudicion, tan esclarecidos 
servicios, i tanta abnegacion i humanidad, le A^alieron dos jubllacio- 
nes, i en seguida la dispensa de edad para cantar Misa, lo qxie verlfico 
en el aho de 179o. 
Cuando por primera vez en Chile, uno de sus conciudadanos i compa- 
hero de Claustro, el II. P. Rodriguez de quien ya he hablado, abrio en 
1794 una clase de Matematicas, que fue cursada por mui corto luime- 
ro de alumnos ; el entuslasta Puente fijo su atencion sobre tan inq)oa'- 
tantes conocimientos, i acometio la empresa de estudiar por si solo los 
