VIRTCDES MEDICINALES DE LA CANCHALAGUA. ^ 123 
calidad de segundo cirujano a bordo de la corbeta la Coquille. En el ar- 
ticulo relativo a su permanencia en Chile, escribe este celebre natura- 
lista : ..'La materia medica de los indijenas se compone de las plantas 
del pais, a las cuales recurren los habitautes. Asi, emplean para comba- 
tir la intermitencia de ciertas fiebres la infusion de Gaclialaui, yerba 
cpie pertenece al jenero Jenciana, Chironia chilensis, cuyo sabor es de 
una amargura pronunciada i durable, i qne pcdria ser empleada con 
gran suceso en Europa, como nn febrifugo precioso.n Las misinas ideas 
repite dicho antor en el Voyage autour de monch. Cuando M. Lesson 
Yolvio a Francia, envio un paquete de esta planta a los sabios doe- 
tores Merat 1 Lens, cpie le ban dado un lugar en el articulo Chiro- 
nia de su Dictionnaire universel de matiere medicale et de therapeutique 
geuerale. 
Una nota del doctor J. J. Virrey sobre esta planta se publico en el 
Viarlo de Francia del mes de jullo de 1825, en la cual asigna a la Can- 
chalagua las mismas virtudes inediclnales cjue le ban senalado los demas 
au tores. 
En el ano de 1843, una nueva comunicaclon sobre las virtudes inedi- 
clnales de esta planta fue euviada al Institute de Francia. El doctor 
M. Ackermann, cirujano mayor del cuerpo de marina, die cuenta de los 
resultados f[ue babia obtenido del empleo de dicha planta en las cefa- 
laljias i en una epidemia de Eczema i Ecthyma. 
La Cancbalagua debe cosecbarse en la epoca en c|ue aparecen sus 
frutos, de manera que los tallos presenten a la vez flores en los ramos 
inferiores i capsulas enteramente formadas en sus extremidades. Ademas 
del memento precise i de la estacion conveniente para recojer esta plan- 
ta provista de sus principios medicmales cn el maxlmo de saturacion, 
bai para la Cancbalagua, como para todas las plantas inediclnales, cul- 
dados jierfectamente observados en Europa por todos los que se entre- 
gan a su cosecba, i que consisten en bacer esta operacion cuando el ro- 
cio se ba disipado, separar las yerbas extranas que se encuentran mez- 
cladas con ella, i acelerar la desecacion dividiendo los grandes manojos 
en pequenos faciculos ; precauciones mui vulgares i que los naturales 
de Chile tienen la costumbre de olvidarlas eompletamente. 
La experiencia la hemos adquirido a nuestra costa por los primeros 
envies que nos ban side dlrljidos, ya del Peru o ya de Chile. En efec- 
to, no es la falta de cuidado de lo uiiico que tenemos que quejarnos, 
sino de los fraudes i mezclas, capaces de desacreditar toda planta reser- 
vada al uso medico. Asi, los colectores reunen la Cancbalagua arran- 
cando con esta planta todas las que la rodean, de suerte que los pa- 
quetes estan mas o meiios cargados de diversos jeneros de gramineas, de 
gnapbalum, de byperibiim, i de otras especies de yerbas que son mas o 
menos de la misma altnra que la Chironia chilensis. Pero, no so'lamente 
