74 MEMORIAS CIENTfFICAS I LITERARIAS. 
Atenclida la impoi'tancia i varieclad de la produccion de estos 
dos liltimos pueblos, jo no se corao esplicar la decadencia de su 
comerclo con Chile. La estadistica oficial tampoco ha sabido dar- 
se cuenta de este fenomeuo. No obstante, de los datos suminis- 
trades respecto a las irnportaciones de Francia e Inglaterra, re- 
sulta claramente que, si los consurnos jenerales de nuestro pais 
han incrementado a la par con su j)oblacion i su riqueza, ha,u su- 
bido mucho mas aun nuestros consumes de muebles i menajes de 
oasa, coches, tapices, vestidos, alhajas, estatuas, cuadios, objetos 
4e adorno i demas productos de la industria francesa, que son 
no solo de moda i de gusto sino en su mayor parte de lujo i os- 
teuitacion. 
Yo confieso, sehores, que cada dia me sorprendo mas i hasta me 
duel© de lo que note a este respecto, sobre todo en Santiago* 
Ciertoos que hai aqui gran riqueza i prosperidad; pero tambien 
las hai i mucho mayores en otros pueblos, que, sin embargo, no 
inviearten en objetos de lujo ni la mitad que el nuestro. Yo he pa- 
sado,, sehores, algunas semanas en Florencia cuando era la cabeza 
del reino de Italia, i puedo aseguraros que no he visto alii, ni con 
mueho., lo qiue veo en Santiago. Digo mas todavia, i es que la os- 
teutaeion i el lujo son mayores, incomparablemente mayores, en 
Santiago que en Paris, Berlin i Londres, atendidos, se entiende, 
los recursos i la densa poblacion de esas grand6s cajn tales. 
P.ero, la moda! se dira. La necesidad de no ser unos menos que 
los otros! I luego, las grandes inversiones del fausto i la opulen- 
cia hacen prosperar al comercio i las industrias! Mas, (jque pre- 
cisiou tienen las jentes cuerdas de vivir como viven las que no lo 
son.^* <jqu4 provecho reportan de malgastar sus dineros en cosas 
que no les traen goce positivo ni a ellas ni a sus farnilias? 
Direis, seSores, que esto es predicar en desierto i que hacer sobre 
ello reflexiones i dar eonsejos es algo tan perfectamente inutil 
como escribir en el agua. Yo no lo creo asi i pienso, al contrario, 
que la reforma a este-respecto es facil i hacedera con solo algunos 
pocos i biienos ejemplos. Oldme, seuores, un rnomento mas. 
Si las farnilias ilustradas que dan el tone a nuestra sociedad se 
convencen de las ventajas de un cambio i quieren ser algo mas 
modestas, las otras al iiistante las irai-taran; cesara la competen- 
cia entre los ricos i los que no lo son tanto; habra en jeueral mas 
moralidad i mas bienestar ;las clases pobres surjirdn por el tra- 
