350 MEMOEIAS CIENTlFICAS I LITEKARrAS. 
nieno duro poco mas de einco minutos, atennandose al paso qne 
ensancliaba su base, desapareciendo del todo al costado de la 
citada isla i dejando tan solo un circulo blanquecino en el ulti- 
mo punto que ocupo su pie. 
Cuando se encontraba en su mayor vigor, parecia que exlia- 
laba penaclios de humo que, al salir del borde superior, desapa- 
recian casi instantaneamente. La altura del torbellino talvez no 
pasaria de veiute metros con iin diametro de diez. Muclios de 
los tripulantes cte los botes que rodeaban al Callao creyeron era 
el vaporcito de Quillabua, alias el Traga~Olas, que volvia in- 
eendiandose. 
El tiempo habia sido bonancible del NO. i en el momento 
del fenomeno continuaba lo mismo. Algunas gotas de agua se 
desprendian de una gran nube, mui densa, que colgaba en for- 
ma de casquete esferico i bajo la cualjiraba el torbellino. El 
resto dal cielo lo cubrian densos cumulos i opacos celajes. 
La nube que coronaba el fenomeno parecia bien baja i talvez 
pudiera asegurarse que no pasaba de 150 metros de altura. Sn 
borde inferior no era precise corao el de las que alimentan los 
grandes torbellinos denominados trombas marinas. Mirada des- 
de mayor distancia, habriase creido identica; pero ala corta que 
nos separaba de ella, se bacia notar en contoruo del borde negro 
i dense, algo como una gaza plomiza de corto espesor. 
Eenomenos como el que bemos descrito no son tan raros en 
nuestro litoral i creeraos que ellos son el verdadero orijen de 
las trombas que suelen acercar nuestras costas australes. Al 
efecto, citare aqui un fenomeno identico que me fue posible 
ol)servar el 12 de noviembre de 1865 (23). 
El 9 de noviembre del aiio citado, la corbeta Esmeralda i el 
vapor Malpu, que volvian de las Chincbas navegando en convoi i 
a la vela, se separaron a la una de la tarde del mismo dia; la 
primera con rumbo a Arauco i el segundo con destine a Chiloe, 
rumbo al SSE. i vientos flojos del oeste. Tres dias despues, el 12 
a las 4>' P. M., so dejaron ver desde el Maipu dos torbellinos 
de vapor, color de leche, que cruzaban por su proa con veloz 
Carrera, en sentido del ONO. al ESE. Jiraban de izquierda a 
l\] Oatos toiiiruJos lit; mi Uiurio dc mar. 
