540 MEMORIAS CIEMTlFICAS I LITEEARIAS, 
inmensas pampas de Buenos Aires, de Bolivia, Chile, etc.; asi 
como de admirahles hoyas hidragi-aficas, de las cuales la prime- 
ra del universe, la del Amazonas, lia hecho esclamar a Hum- 
boldt, q^ue “es alli donde tarde o temprano debe concentrarse 
algun dia la civilizacion del globo.” 
Elestudio mas detenido de los Andes, no solo esta estimulado 
por la influencia que hau tenido en las conmociones tan grandes 
que ha sufrido el continente que atraviesa, sino tambien por las 
ventajas que la industria i la riqueza de las naciones podran re- 
portar. Los descubrimientos de metales preciosos en su seno o en 
BUS ramificaciones, han participado de su misma inmensa mag- 
nitud. Verdaderamente no puede nr enos de causar asombro la 
manera c5mo se duplicaba en breve tiempo la cautidad de plata 
en circulacion en el viejo mundo, con el descubrimiento de Ame" 
rica, a juzgar por el aumento del precio de las cosas, en otro tan- 
to de lo que antes representaban; siendo tanto mas notable esta 
progresion cuanto mas se piensa en las dificultades de aquella 
epoca para la estraccion i elaboracion de los minerales (1). 
En America se observa lo que en uinguna otra parte de la 
tierra: un solo mineral que se descubre asombra el mundo ente- 
ro por su inmensa produccion. En Mejico, la veta grande de 
Guanajuato presentaba el espesor de 70 hasta 200 pies, entre le- 
guas de trayecto; mientras que en Zacatecas, en menos de tres 
siglos, las minas produjeron un numero de marcos que hoi re- 
presentarian mas de 700 millones de pesos fuertes. En el Peru, 
el cerro de Pasco ha dado cantidades considerables. En el Alto 
Peru o Bolivia un solo cerro, el de Potosi, ha producido mas de 
1600 millones de fuertes, sin contar la plata perdida para el be- 
neficio de los metales. Las riquezas de los minerales de Lipez, 
que solian llamar la mesa de plata, mas al sur de Potosi, ban 
represeutado tambien sumas enormes. Eecientemente las minas 
de plata de Chile, en el trascurso de 31 anos, han producido 90 
millones de fuertes, i 254 millones los diversos productos de mi- 
lieria en el raismo niimero de anos (2). Eu fin, cuando los cer- 
ros se cousideran esplorados i esa produccion en decadencia, 
nuevos descubrimientos se hacen en Caracoles, hacia la parte 
(t‘ Ouiwrpsdo Montesquieu. 
(Hi )', L, C'lituira. Jcoijrafia fuica i poltUca de Vhile. 
