COMMEMORAZIONE DI ANTONIO VILLA. 
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Non è questo il momento ch’io gli renda altro che un tri- 
buto d’affetto. Non mancherà certo tra i soci chi parlerà par- 
ticolarmente delle sue ricerche, dei suoi scritti, e del molto che 
egli fece per concorrere allo scopo che questa nostra Società 
si propone. A me piace ricordare però la sua parte principale 
che rappresentava allora l’Antonio Villa nel mondo scientifico, 
ancora sì ristretto per noi. C’ erano allora già in Milano alcuni ) 
pochissimi, che rappresentavano quel che si direbbe la parte 
aristocratica della scienza; alcuni pochissimi, che parlavano un 
ignoto linguaggio, vivevano appartati, quasi inaccessibili, non per 
superbia, ma per nascita, e abitudini, come Dei d’un piccolo 
Olimpo. Il Villa no. Egli fu sempre il rappresentante della 
scienza alla mano, della democrazia scientifica. Semplice impie- 
gato governativo, condannato al perpetuo infilzare di aride cifre, 
trovò il tempo di coltivare tutti i rami della Storia naturale, 
danari per procurarsi libri ed oggetti, e occasione di raccoglierli. 
Il campo delle sue scoperte non poteva esser vasto: restrinse 
i suoi studi quasi unicamente alla Lombardia, specialmente ai 
dintorni di Milano ed alla sua diletta Brianza. Cacciatore al- 
lora troppo incompreso e incomprensibile di farfalle e mosche- 
rini, prendeva in buona parte i frizzi e le celie de’ suoi colleghi 
buontemponi. Le ore di libertà e la sera assiduo nel suo studio 
a preparare insetti e ad ordinare conchiglie minerali e fossili. 
Le domeniche là di guardia nel suo Museo ad accogliere quanti 
venivano ad ammirare quel piccolo mondo. Il suo linguaggio 
era popolare; era caldo come quello dell’innamorato, che fa 
gli elogi della sua bella. I giovinetti vi si accendevano, e s’ini- 
ziavano ai misteri della scienza senza andare alla scuola, chè 
scuole di Storia naturale non c’erano. Intanto però, dal suo 
modesto gabinetto in via della Sala, il Villa carteggiava con 
tutto il mondo. La corrispondenza ch’egli lascia dev’essere di 
certo interessante e ricca di grandi nomi. Molto scrisse. Il più 
pregevole de’ suoi lavori è ancora certamente la sua Memoria 
geologica sulla Brianza^ pei tempi in cui fu scritta maravigliosa. 
Non mancò mai tuttavia di tener al giorno il pubblico con note 
