62 ACALÈPHES. 
« Les béroïdes ont pour principaux caractères d’avoir un corps 
« gélatineux éminemment contractile , libre, toujours régulière- 
« ment pair, bien que diversiforme , muni de rangées de cils 
<' vibratoires , peu discernables chez quelques espèces , ayant un 
« canal intestinal complet , c’est-à-dire terminé par deux ouver- 
« tures , dont l’une peut faire fonction de bouche et l’autre 
« d’anus. » 
Les béroïdes , en général , présentent dans leur organisation 
les détails suivants 1 : leur corps , très-diversiforme , est muci- 
lagineux, diaphane, peu consistant, se brisant aisément à la 
moindre pression , présentant sur sa surface des lignes translu- 
cides à peu près droites, qu’elles soient verticales ou horizontales , 
et partant d’une extrémité qu’on pourrait appeler cirrhigère , et 
se perdant vers le pôle opposé ou aquifère . Ces lignes sont for- 
mées par un canal fin , droit , parfois doublé sur les bords , et 
garni au milieu et sur les côtés de petites lignes régulières, de 
lames branchiales , minces , courtes , attachées par les extrémités 
sur un support capillacé , comme le sont les lames de bois des 
volets dits persiennes „ et se mouvant dè haut en bas en demi- 
cercle, absolument de la même manière que des volets. Ces 
lames, qu’on nomme cils , sont très-irritables, très-mobiles, 
assez analogues à celles des cordons respiratoires des physales , 
et décomposant la lumière qui traverse leurs interstices , en iso- 
lant les rayons lumineux et produisant le phénomène d'irisation. 
L’extrémité aquifère , quel que soit le diamètre de son ouver- 
ture , paraît avoir pour but de recevoir la colonne d’eau sur la- 
quelle agissent ses parois pour assurer la locomotion , en même 
temps que parfois , et rarement cependant , l’eau qui traverse le 
canal central fournit à la respiration de l’animal , et par suite , en 
entraînant des substances dissoutes , à sa nourriture. On remar- 
que en effet que , protégé au milieu du canal central traversé par 
l’eau , se trouve le tube digestif, formant tantôt un seul conduit 
droit , tantôt un canal composé d’entonnoirs accolés sommet à 
sommet , ou séparés dans quelques cas par un étroit tuyau de 
communication. Quelquefois enfin le tube digestif ne va pas 
jusqu’au milieu du corps , et là se divise en conduits égaux en 
1 Zoologie de la Coquille , 1829, t. II, 2 e partie , p. 96 et suiv. 
