DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 25 
sistant. La description de Pline réunit donc évidemment 
les méduses et les actinies , tout en faisant soupçonner 
que de son temps les pêcheurs donnaient le même nom à 
des physales , à des callianires ou à d’autres acalèphes. 
Élien , Oppien n’ajoutèrent rien à ce qu’ Aristote et Pline 
avaient fait connaître, mais le premier parle du poumon 
de mer. 
Un immense intervalle sépare les écrits des anciens de 
ceux où il sera question des acalèphes. Sextus Empiricus 
se sert le premier du mot zoophyte pour désigner des sortes 
de nostocs, et ce terme, appliqué par Isidore de Séville, 
puis par Albert le Grand , à de véritables zoophytes , est 
passé dans le langage des traducteurs d’Aristote, qui l’em- 
ploient pour désigner les êtres intermédiaires que le natu- 
raliste grec avait placés sur les confins des animaux et des 
plantes. C’est ainsi que Budée et Gaza se servirent de ce 
nom en lui réservant cette désignation propre. A dater de 
ce jour il est resté dans la science , bien qu’appliqué 
d’une manière arbitraire , à une foule d’animaux disparates. 
En 1552 , Wooton (Edouard), dans son ouvrage : De 
differentiis animalium lïbri decem, comprend dans ses zoo- 
phytes les poumons marins et les orties de mer , et établit 
une classe des purgamenta maris. 
En 1553 , Bélon, ce père de l’ornithologie française, 
ce naturaliste, bon observateur, traita de quelques acalè- 
phes dans deux de ses ouvrages, mais, il faut le dire , avec 
une grande confusion et sans établir de rapports judicieux 
Le premier, il affecta aux actinies seules le nom d’orties 
de mer, jusqu a lui généralisé par ses prédécesseurs. Dans 
son traité : De aqaatilibus , liber secundus , de molübus , il 
place, sous le nom d’acalèphe des Grecs, Yurticaàe s Ro- 
mains, le colicenci des Grecs modernes et le cul-d’âne des 
Français, ce qui n’est autre qu’une actinie, qui est appe- 
lée , ajoute Bélon, zoophyta , ou plante-animal par Théo- 
