DISCODUS PRÉLIMINAIRE. 17 
Les acalèphcs sont donc des animaux mous , n'ayant 
que très-rarement dans leur intérieur une sorte de char- 
pente solide sub-membrano-cartilagineuse L Les uns vivent 
par une sorte d’imbibition ou d’absorption cutanée; d’au- 
tres, au contraire, sont munis de suçoirs et de sacs sto- 
macaux. Leur vive irritabilité annonce un système nerveux 
amplement développé , et leurs parois , traversées par de 
nombreuses ramifications vasculaires, prouvent que la cir- 
culation du sang se fait dans tous les points de l’économie. 
Des vésicules, remplies d’air , communiquent au dehors 
par des soupapes qui en ferment les issues et ont pour 
attributs de diminuer la pesanteur spécifique du corps. 
Les branchies et lamelles , chez les espèces bien caracté- 
risées, ont pour fonctions la décomposition de l’air ren- 
fermé dans l’eau , et servent au mécanisme de la respira- 
tion. Des appendices d’origine problématique dans beaucoup 
de cas, paraissent, au contraire, dans quelques autres 
être des chapelets d’ovaires. 
Le système musculaire est parfois formé d’une substance 
dense, rénitente, et parfois est mollasse et muqueux. Le 
plus souvent le tissu membraneux domine, et on voit ra- 
rement paraître le tissu fibreux. La locomotion est une 
natation oblique , aidée par la contractilité du tissu et par 
l’adjonction d’ailes natatrices et de cils respiratoires qui 
deviennent aussi organes de progression. Les plus vives 
couleurs teignent fréquemment ces animaux, bien que le 
blanc d’opale et l’aspect de gelée soit leur manière d’être 
la plus habituelle. Par les temps de calme, ils émailleut 
la surface de la mer des nuances les plus riches et les plus 
belles. Ils oflYent aux navigateurs l’éclat et la variété que 
présentent les fleurs qui bordent les sentiers que parcourt 
le voyageur terrestre. 
1 Le squelette est donc formé pav la peau (épiderme) ou par un épaississement 
de la tunique interne (épithélion ). 
ACALïMES. 2 
