DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 5 
grand travail sur les médusaires. On leur doit la création 
du genre callianire, que ces auteurs ont à tort placé parmi 
les mollusques ptéropodes. Mais c’est lorsque nous nous 
occuperons des méduses que nous reviendrons sur leurs 
travaux. 
Duméril , dans sa Zoologie Analytique, publiée en 1 80 G, 
avait adopté dans sa neuvième classe , celle des zoophytes, 
line troisième famille qu’il nomme les mollasses ou malaco- 
dermes. La définition qu’il en donne est celle-ci : « Zoo- 
(( phytes mous, externes, à corps gélatineux, sans épines. » 
Les genres qu’il admet sont groupés ainsi : 
( Un champignon ( Unique 1. Méduse. 
à suçoir I En nombre.. 2. Rhizostomc. 
Corps semblable à ( Un melon à côtes 3. Béroé. 
1 Une pièce de monnaie 4. Porpite. 
f Une fleur 5. Actinie. 
Lamarck a émis, en mars 181 G, dans son Système des 
animaux sans vertèbres, d’importantes distinctions sur les 
acalèphes , qu’il nomme radiaires mollasses, en leur assi- 
gnant les caractères généraux savants : « Animaux gélati- 
c( neux, ayant la peau molle et transparente : point de tubes 
« rétractiles sortant par des trous de la peau ; point d’anus ; 
« point de parties dures à la bouche ; point de cavité inté- 
« rieure propre à contenir les organes. » 
Lamarck (t. II, p. 450 et suiv.) ajoute les considéra- 
tions suivantes à cette définition sommaire. « Parmi les 
animaux de cette classe, tous ceux qui appartiennent à 
l’ordre des radiaires mollasses, sont évidemment les plus 
rapprochés des polypes par leurs rapports ; car ce sont en- 
core des animaux gélatineux, transparents, et dont les 
parties n’ont que peu de consistance. On ne leur connaît 
point de nerfs, point de vaisseaux pour le mouvement des 
liuides propres ; tous sont encore dépourvus d’anus. Leur 
corps n’offre point de cavité propre à contenir des viscères, 
