2 DISCOURS PRÉLIMINAIRE, 
grands zoophytes dans lesquels on aperçoit des fibres et des 
intestins, et que l’on nomme vulgairement des orties de 
mer. A la tête de cette classe, il place les genres méduse 
et héroé, en les faisant suivre des actinies, des zoanthes, 
puis des hydres ou polypes à bras. 
En 1817, dans son Règne animal , G. Cuvier établit 
formellement, dans ses zoophytes, une troisième classe sous 
le nom à' acalèphes (acalephœ) , et proposa trois ordres : le 
premier, comprenant les acalèphes fixes pour les animaux 
appelés vulgairement orties de mer fixes, les actinies; puis, 
dans un deuxième ordre, il rangea les acalèphes libres , 
les méduses, béroés, etc. ; et dans le troisième et dernier, 
les acalèphes hydrostatiques, les stépbanomies, etc. 
Dans l’édition de 1830 du Règne animal, M. Cuvier, 
après avoir profité des travaux de MM. de Lamarck et de 
Blainville, a grandement modifié ses idées. Iî renvoie les 
acalèphes fixes à leur véritable place, c’est-à-dire aux zoo- 
phytes polypes, dont ils sont le premier anneau, et les 
acalèphes ( acalephœ ), tout en formant sa troisième classe 
des zoophytes , ne renferment plus que les animaux appe- 
lés par les anciens orties de mer libres : « Ce sont (dit G. 
« Cuvier) des zoophytes qui nagent dans les eaux de la 
« mer, et dans l’organisation desquels on aperçoit encore 
« des vaisseaux qui ne sont à la vérité le plus souvent que 
« des productions des intestins creusées dans le paren- 
« chyme du corps. » 
Cuvier admet deux ordres dans ses acalèphes : le pre- 
mier, celui des acalèphes simples, comprend les méduses, 
les béroés et les ces tes : « Animaux qui flottent et nagent 
cc dans l’eau de la mer par les contractions et les dilatations 
(c de leur corps, bien que leur substance soit gélatineuse, 
« sans fibres apparentes. Les sortes de vaisseaux que l’on 
« voit à quelques-uns, sont creusés dans la substance 
« gélatineuse. Ils viennent souvent de l’estomac d’une 
