V] 
AVERTISSEMENT DE L* AUTEUR. 
découlent des observations de mérites fort divers. A la sagacité , 
à la clarté de certaines recherches , succèdent pour d’autres des 
documents incomplets , ou informes , et dont on ne peut se servir 
qu’avec une grande réserve. 
La rédaction de cet ouvrage m’avait primitivement fort em- 
barrassé. J’avais fait extraire tout ce qui avait été dit sur les 
Acalèphes; j’avais fait copier toutes les figures qui ont été publiées 
jusqu’à ce jour , par des dessinateurs habiles. Je n’avais pu tirer 
parti des textes publiés en allemand , ne connaissant pas cette 
langue, et ne pouvant trouver un traducteur qui me mît à 
même de lire ces documents. Devais-je refondre tous ces maté- 
riaux , et substituer partout ma manière de voir et une rédaction 
qui m’appartînt ? Certes l’ouvrage y eût gagné en uniformité , 
et mon amour-propre d’auteur aurait pu s’approprier ainsi et 
facilement le mérite d’une foule d’observations qui appartiennent 
à mes devanciers , et dont il eût été difficile pour beaucoup de 
lecteurs de retrouver la source originelle. 
Telle n’a pas été en définitive ma manière de voir. Désirant 
que ce livre soit le compendium de la science, jusqu’à ce jour, 
j’ai proposé dans une méthode nouvelle , des familles , des tribus , 
des coupes enfin de ma création. Ma manière de voir sur les 
Acalèphes domine toute l’harmonie de l’ouvrage, et j’en reven- 
dique l’ordre et la méthode. Mais arrivé à ce point de mon 
travail, j’ai conservé intacts avec une sorte de purisme religieux 
les textes originaux de mes devanciers. Les créateurs des genres, 
les auteurs de la découverte des espèces qu’ils ont signalées, 
retrouveront leurs pensées reproduites avec fidélité. Le lecteur 
n’aura pas besoin de recourir aux centaines de volumes , dans 
lesquels ces animaux se trouvent mentionnés ou décrits ; il lira 
à chaque page les documents originaux des découvreurs , et 
pourra baser son opinion en se servant des descriptions primi- 
