AVERTISSEMENT DE L’AUTEUR. 
L’histoire naturelle des animaux de la classe des Zoophytes que 
l’on est convenu d’appeler Acalèphes , est certes la branche de la 
Zoologie la plus arriérée , la plus obscure et la plus difficile à 
traiter. Comme ordre , elle n’a sérieusement occupé les natura- 
listes que depuis le commencement de ce siècle ; et bien que des 
travaux pleins de profondeur et de sagacité aient tiré les animaux 
qui la composent du vague et de l’incertitude qui faisait de leur 
étude une sorte de dédale , cette branche n’est pas encore à la 
hauteur des autres classes de la Zoologie. 
Depuis Péron et Lesueur , des savants du premier ordre ont 
fait l’objet de leurs veilles de certaines familles dont ils ont dé- 
brouillé les caractères organographiques, en faisant connaître de 
nouveaux types , de nouveaux genres , et établissant des rapports 
plus méthodiques de classification. 
Notre ouvrage sera donc le reflet de l’état actuel de nos con- 
naissances, sur cette branche généralement négligée de Y histoire 
naturelle. 
Comme les Acalèphes sont des animaux qui se refusent presque 
tous aux moyens de conservation , il est presque indispensable 
de les étudier au milieu de l’élément qu’ils habitent. Vivant ex- 
clusivement au sein des mers , ils ne peuvent être examinés 
qu’accidentellement et le plus souvent d’une manière imparfaite , 
par des voyageurs qui suivent la fortune des vaisseaux en cours 
d’explorations scientifiques, ou par des savants, abandonnant leurs 
cabinets pour aller sur les rivages se livrer pendant quelques 
jours à des investigations studieuses. De ces diverses circonstances 
