BÉROÏDES. 151 
pluie, la mer cesse peu à peu d’être lumineuse, soit que nos sphéroïdes 
s’enfoncent assez profondément pour n’ètre plus aperçus , soit qu’un 
ballottement continuel ait épuisé momentanément leur phosphores- 
cence , qui se ranime cependant un peu , en vidant sur la vague un 
flacon plein d’un acide concentré quelconque : je présume que c’est la 
dernière cause qui contribue davantage à rendre à l’eau marine toute 
son obscurité. 
« On sera peut-être surpris de retrouver , pendant la saison la plus 
froide , la mer quelquefois étincelante , mais à un moindre degré. 
L’abaissement de L’eau et de l’air diminue peu l’irritabilité de nos po- 
lypes, puisque je les ai vus luire par la percussion, le thermomètre de 
Léaumur marquant à l’air | , le même , plongé dans l’eau de la mer , 
montait à J’observe que, d’après mon journal, la température 
moyenne et ordinaire pendant l’hiver est de 5 à 6 Q au-dessus de zéro. 
La plupart des mollusques, testacés ou nus , la classe des insectes com- 
prenant les plus volumineux, disparaissent à l’approche des premiers 
froids, s’enfoncent dans la vase en gagnant le large, tandis que plu- 
sieurs polypiers, presque tous les vrais infusoires, les plus petits in- 
sectes, parmi lesquels se trouvent abondamment les cyclopes, vivent et 
paraissent pleins de vigueur , même sous la glace de nos bassins : ainsi 
Fabricius , dans sa Fauna Groenlandica , a trouvé la mer phospho- 
rique dans le détroit de Davis , ce qu’il attribue à des myriades de cy- 
clopes brévicornes : pour moi , quelques recherches que j’aie faites , je 
n’ai rencontré aucun individu de cette famille nombreuse qui jouisse 
de cette propriété. 
« Après avoir exposé ce que j’avais observé de la phosphorescence 
étendue dans de grandes masses de son liquide natal , je vais la consi- 
dérer circonscrite dans de petits vases transparents, même dans une 
goutte d’eau, les yeux armés d’un bon microscope. 
« Convaincu qu’elle ne provenait que d’une multitude considérable 
d’animalcules s’agitant diversement et confondus, il s’agissait de déter- 
miner , par une espèce d’analyse de cette masse animée , ceux à qui 
l’on devait attribuer la principale cause de la scintillation. Après avoir 
filtré la plus grande partie d’une eau très-lumineuse , je n’ai pu y re- 
connaître , avec une forte lentille, que des monades et autres très- 
petits infusoires qui avaient traversé le papier. Malgré la plus grande 
agitation , cette eau est toujours restée obscure ; il n’en était pas de 
même de celle qui restait sur le filtre ; je la versai dans un verre à vin, 
et après demi-heure de repos , le plus léger souffle me fit apercevoir, 
seulement sur la surface, des points scintillants. Je reconnus, à la 
faveur d’une loupe et d’une forte lumière dirigée de bas en haut , des 
globules aussi diaphanes qu*e le plus beau cristal , paraissant immo- 
biles , et plus entassés vers les parois que dans le milieu du vase; dans 
le reste du fluide , je découvris facilement des monocles, des brachions, 
des vorticelles et autres infusoires qui me paraissent inconnus; j’en 
