BÉROÏDES. 157 
mollusques, quoiqu’il faille convenir que ses dessins ne donnent 
guère l’idée de ce que doit être un mollusque. 
« Voici ce que nous avons observé : En décembre 1828, étant 
sur les sondes du banc des Aiguilles, en vue de terre, et vis-à- 
vis la baie d’Algoa, nous vîmes par intervalle, dans d’assez 
grands espaces , et par zones, la mer devenir rouge-brun. En y 
plongeant un fdet d’étamine nous reconnûmes que cette couleur 
était due à une énorme quantité de petits animaux longs d’une 
ligne ou deux , tout blancs , si ce n’est vers la tête où ils avaient 
un point rougeâtre. On jugera par là combien ils devaient être 
pressés pour refléter une couleur rouge aussi intense que celle 
que nous représentons. 
« Le corps de cet animal est anguilliforme , aplati , pointu à 
son extrémité, laquelle est garnie d’une nageoire qui nous a paru 
échancrée; son axe est parcouru par un canal dans lequel, ou 
plutôt sur les côtés duquel , on voyait des granulations blanches 
appartenant probablement à la génération. La partie qui cor- 
respond à la tête est surmontée d’un capuchon membraneux, très- 
délié , frangé , dont la petitesse ne nous a pas permis d’examiner 
les organes qu’il pouvait contenir et que M. Mertens a reconnus 
dans des individus beaucoup plus grands. C’est là qu’est placé le 
point rouge en partie entouré de jaune. 
« Ces êtres étant dans lin mouvement perpétuel de vibration 
qu’ils impriment à tout leur corps , l’étude en devient un peu 
embarrassante. Ils semblent vouloir se délivrer de leur enveloppe 
céphalique; ils altèrent promptement l’eau qui les contient, et 
dans une demi-heure ils sont morts. Alors leur corps se recourbe 
dans divers sens, la tête en bas; il devient opaque, d’un blanc 
mat, et l’on ne peut plus rien distinguer de leur organisation. 
Nous les avons représentés dans ces diverses positions. Ce sont 
sans doute ces animaux ou bien de très-petits biphores qui , lors- 
qu’ils recouvraient une vaste étendue, ont donné lieu aux 
anciens navigateurs de parler de mers couleur de sang. 
« S’il existe dans les eaux salées des animaux susceptibles de 
subir des métamorphoses avant que de devenir parfaits, ceux-ci 
pourraient bien alors être des larves. En ayant rencontré dans 
plusieurs lieux , nous les avions nommés frétillaires; mais, après 
avoir pris connaissance du mémoire de M. Mertens , nous avons 
reconnu qu’ils devaient faire partie de son genre oikopleure , 
que M. Chamisso avait découvert longtemps avant, plus impar- 
faitement il est vrai , mais auquel il avait donné le nom beaucoup 
plus euphonique tfcippendicularia. » 
