LIVRE DEUXIÈME. 
2 e famille. LES MÉDUSAIRES, medusæ. 
1°. CARACTÈRES ZOOLOGIQUES. 
Les médusaires constituent une famille très-naturelle qui ré- 
pond au seul genre médusa des anciens auteurs , genre qu’il a 
fallu démembrer en une foule de petits genres , afin de faciliter 
la connaissance des nombreuses espèces décrites dans les traités 
de zoologie, ou qui chaque jour sont découvertes par les voya- 
geurs. Les animaux de cette famille , par la transparence et la 
mollesse de leur tissu , ne peuvent être étudiés que dans l’eau 
et souvent dans des circonstances défavorables , de sorte que 
leur histoire se compose de détails trop souvent vagues et fautifs, 
et leurs figures sont , dans une foule de livres , erronées et in- 
complètes. De là découlent des fluctuations de méthodes et de 
genres qu’on rencontre dans les livres ; de là viennent les opi- 
nions si divergentes des auteurs qui ont traité de cette famille. 
Le premier travail complet qu’on ait eu sur les méduses est 
celui de Pérou et de Lesueur. Les modifications apportées aux 
genres proposés par ces auteurs , soit par de Lamarck et Cuvier, 
soit par M. de Blainvifle , ne sont que des modifications partielles. 
Eschscholtz seul a enrichi de recherches capitales la partie sys- 
tématique de cette famille, dont il avait étudié un grand nombre 
d’individus sur la nature vivante. 
Les caractères zoologiques des méduses peuvent être généra- 
lisés ainsi : 
Animaux dont le corps est libre, arrondi , ovalaire, disci- 
forme, convexe et concave, avec un disque convexe, diversi- 
forme, nommé ombrelle, ou sans disque, avec des bras, des 
tentacules , des franges , ou privé de ces parties ; à tissu mou , 
gélatineux , de consistance de blanc-manger, parfois solide , réni- 
