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tent ou de mucus, incolore ou vivement coloré, enveloppé d’une 
peau d’une extrême ténuité , sans axe solide à l’intérieur. Un 
estomac sans conduits intestinaux , plus ou moins large , ayant 
un orifice unique et entouré de cavités ou ovaires en nombre 
variable , disposés en rayons , et s’ouvrant dans cette même ca- 
vité digestive. 
Les modifications nombreuses qu’éprouvent les méduses dans 
les particularités de leur organisation extérieure ont donc néces- 
sité des coupes et des distinctions de tribus , par suite , l’établis- 
sement de genres multipliés, pour faciliter leur étude. Mais 
toutes les méduses sont tellement liées entre elles par leurs rap- 
ports qu’on ne peut les isoler que par des caractères exception- 
nels souvent fort difficiles à saisir, et que ces mêmes genres prê- 
tent à un arbitraire de nomenclature des plus fâcheux. 
Les Grecs , et notamment Aristote et Dioscoride , désignaient 
sans aucun doute les méduses par les noms ordiniques de knidê et 
d 'acalêphè, tout en leur appliquant diverses épithètes ajoutées au 
mot pneumon , que les Latins traduisirent par urtica et pulmo ma - 
rinus, car ces zoophytes, extraordinairement variés dans toutes les 
mers, avaient des espèces communes sur les rivages de la Grèce 
et de l’Italie. A la renaissance des sciences , Bélon , Aldrovandi , 
Imperato , Macri , décrivirent quelques-uns de ces animaux sous 
les noms de pulmo marinus , que le vulgaire d’Italie nommait 
grossièrement potta marina , les Grecs modernes mogni, et les 
peuples du Nord sea lungs. Mais Rondelet ne paraît point en 
avoir eu une connaissance bien exacte , et ce qu’il dit de son 
pulmo marinus conviendrait plutôt à un alcyon. Mertens , le pre- 
mier, donna quelques détails sur les béroïdes et médusaires de 
l’océan Septentrional ; Réaumur étudia la rhizostome bleue des 
côtes de La Rochelle , son pays natal , et la fit reconnaître par la 
dénomination de gelée de mer, bien que les habitants lui donnas- 
sent le nom de mammouth ; puis leur histoire s’accrut successi- 
vement par les recherches de Brown , Borîasse , Modeer, Fabri- 
cius, Pallas., Forskahl, Muller, Boehmer, Baster, Slabber, Gro- 
novius , Swartz , Barbut , Plancus , Spalanzani , Banks , Forster, 
Bruguière, Pérou et Lesueur, Bosc, Tilésius, Quoy et Gaimard, 
Delle Chiaie„ Chamisso et Eysenhardt , Eschscholtz, Ehremberg, 
Mertens et Brandt. Leur classification a été l’objet de travaux de 
