164 ACALÈPHES. 
et paraissent être Je principal aliment des baleines, suivant 
Scoresby. 
Les espèces vont déjà à près de 300, et les voyageurs fu- 
turs accroîtront beaucoup ce nombre sans doute; mais les in- 
dividus sont répandus sur îa surface liquide du globe par my- 
riades. « Ceux de la mer Verte, dit Scoresby, sont innombra- 
bles : un pouce cube d’eau en renfermait 64 , un pied cube 
110 592 , une brasse cube 23 887 872 , et un mille carré 
23 888 000 000 000 000 ! ! ! » Le même auteur ne pense pas que 
les méduses puissent vivre à une profondeur de plus de 250 
brasses. 
On est fondé à penser que c’est au printemps de chaque hé- 
misphère que les méduses se reproduisent , et qu’elles vomissent 
par la bouche les jeunes toutes formées et même assez dévelop- 
pées. A cette époque on reconnaît une sorte de tuméfaction des 
ovaires. 
Les méduses ont été analysées sous le rapport chimique plu- 
sieurs fois , sans que pour cela on soit exactement fixé sur les 
principes constituants de leur organisme. Hannemann , en 1694, 
publia dans les Éphémérides des Curieux de ia Nature des re- 
cherches sur les orties de mer, qu’il décomposa par le feu. Il dit 
en avoir retiré une grande quantité d’eau sans aucune espèce de 
saveur, bien que les zoophytes soumis à ses expériences lui aient 
occasionné sur la peau , dans leur état de fraîcheur, un sentiment 
d’urtication et un prurit intolérable. Le caput mortùum était un 
sel concret qui , soumis dans une cornue à un feu très fort , 
donna une matière huileuse rouge et un sel obtenu par lixivia- 
tion. 
Péron et M. Duval , pharmacien au Havre , s’occupèrent 
d’analyser la rhizostome bleue : 4 livres de liquide obtenu par sa 
liquéfaction furent réduites à 12 onces, qui donnèrent une ma- 
tière saline grisâtre pesant 11 gros, formée de deux sortes de sels, 
l’un soluble et l’autre jouissant au contraire d’une grande solu- 
bilité. On reconnut dans ces sels des carbonates de chaux et de 
magnésie , plus des hydrochlorates de soude , de chaux et de 
magnésie , et peut-être un peu de sulfate de soude. 
Enfin, à la demande de Pérou, M. Laugier reprit en 1810 
ces expériences, et trouva les composés suivants : les sels qui 
