MÉDUSAIllES. 193 
longue discussion : peut-être aurai-je occasion d’en parler dans umau- 
tre endroit. Je me contenterai de faire ici quelques remarques sur ce 
que toutes ces espèces d’orties ont de commun dans leur structure. On 
sera moins étonné après cela qu’elles soient capables de mouvements 
volontaires, 
« Quoiqu’elles soient toutes communément de la couleur d’une gelée 
d’eau, il y en a de verdâtres , telle que l’eau de la mer le paraît quel- 
quefois ; d’autres ont tout autour de la circonférence une bande de deux 
ou trois lignes de largeur de couleur de pourpre ; j’en ai vu d’autres sur 
le fond couleur d’eau , desquelles diverses taches brunes étaient semées 
d’une manière fort agréable à la vue. 
« La figure d’un champignon peut extrêmement aider notre imagina- 
tion à concevoir celle de ces gelées. Le convexe du champignon repré- 
sente assez leur côté convexe ; elles ont ce côté plus ou moins convexe 
les unes que les autres, comme on le voit dans les champignons d’es- 
pèces différentes. Cette surface convexe des gelées n’offre rien de très- 
remarquable ; il paraît seulement, à la vue simple, qu’elle est garnie 
d’une infinité de petits grains ou de petits mamelons de même couleur 
que le reste de l’ortie. Mais la surface opposée à celle-ci , c’est-à-dire la 
concave , fait voir des parties très-organisées. Un peu au delà de son 
bord qui est mince et découpé , on distingue très-sensiblement divers 
cercles concentriques qui couvrent cette surface jusqu’aux deux tiers 
du rayon de sa circonférence. Ces cercles ne régnent pourtant pas tout 
autour de cette circonférence ; les plus proches du centre sont séparés 
en seize arcs différents , et ceux qui en sont le plus éloignés sont seule- 
ment partagés en huit arcs. Ces séparations sont faites par des espèces 
de canaux ou réservoirs toujours pleins d’eau, qu’ils peuvent commu- 
niquer à d’autres canaux plus petits, qui sont renfermés entre deux des 
circonférences des cercles. On doit regarder toutes les petites bandes 
renfermées entre deux de ces circonférences , comme des organes très- 
remarquables de la gelée, puisqu’elles sont tout autant de canaux. 
« Pour s’assurer que ce sont des canaux , ainsi que je viens de le dire, 
il suffit d’appliquer le doigt en haut du grand réservoir et , en pressant 
un peu ce réservoir, faire glisser son doigt de haut en bas ; par ce 
moyen, on oblige l’eau qu’il contient d’avancer, ou, se trouvant trop 
resserrée , on en voit une partie qui enfile à droite et à gauche tous 
les petits canaux qui se terminent dans le réservoir. 
« La fonction de ces grands canaux ou réservoirs qui vont du centre 
a la circonférence, et celle des canaux circulaires, paraît être la même 
que celle des vaisseaux qui portent chez nous le sang. Us fournissent 
une eau, peut-être préparée, à toute la base de cet animal ; et si la 
chair ne paraît qu’une vraie gelée , c’est qu’elle a très-peu de parties 
solides et fort minces, qui sont toutes extrêmement gonflées par cette 
eau , qui est apparemment renfermée dans une infinité de petits réser- 
voirs insensibles à la vue. 
acalèphes. 1 3 
