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d’action , il paraît souvent alors que leurs rameaux s’agitent; l’agitation 
continuelle de l’eau de la mer nous laisse incertain, si le mouvement 
que l’on aperçoit dans ces rameaux leur est propre, ou s’il vient de 
celui de l’eau dans laquelle ils sont; mais au moins est-il sûr qu’elles 
peuvent se soutenir sur l’eau par une autre action. C’est ce que j’ai 
observé dans quelques orties que la mer avait laissées dans de certains 
endroits desquels l’eau ne s’écoule jamais , parce qu’ils sont plus pro- 
fonds que ceux qui les environnent. C’est dans ces endroits-là où l’eau 
est aussi tranquille, lorsque la mer est basse, que l’est celle d’un étang, 
que j’ai observé dans les orties le mouvement par le moyen duquel elles 
se soutiennent sur l’eau. Ce mouvement est une espèce de mouvement 
de contraction et de dilatation du contour, et d’une partie de la base 
de l’ortie, qui ressemble en quelque façon au systole et au diastole. 
L’ortie dans la contraction rend la surface de son corps , qui représente 
le convexe du chapiteau d’un champignon, beaucoup plus convexe 
qu’elle ne l’est naturellement, c’est-à-dire qu’elle élève un peu tout 
son contour en le recourbant vers le tronc , et dans la dilatation elle 
rend cette même surface un peu moins convexe , et fait en même 
temps tomber sur l’eau tout le contour de sa base , qui s’était élevée 
dans la contraction; d’où l’on voit qu’en répétant alternativement ces 
deux mouvements, elle bat l’eau de temps en temps, ce qui est ca- 
pable de la soutenir dessus , de la même manière qu’un homme qui 
nage s’y soutient. » 
On le voit, dans ce travail, Réaumur a clairement indiqué le 
premier, les canaux nombreux et réguliers qui parcourent le corps 
d’une méduse; mais les fonctions qu’il attribue à ces tubes ne 
sont pas toujours exactes, et ce qu’il dit des mouvements locomo- 
teurs des méduses est fort incomplet. 
Après Réaumur, nous n’avons à citer que quelques faits con- 
signés par Baster dans ses Opuscuta mis au jour de 1762 à 1765, 
et aux articles intitulés de Meclusis (Jobi Baster, Opuscuta suc- 
cessivci, 1762; t. ï, p. 122 , eft. II, p. 53). Baster, dans ces 
deux notes 1 , donne quelques détails généraux sur les béroés et 
1 « Priaporum , quos et urticas marinas quidam vocant, descriptionem , 
medusarum expositio , utexciperet, par esset, quia a quibusdam scriptoribus 
confundc ütur ; verum tôt admiratione dignissimas in liis animalibus reperio 
proprietates , accuraiiore examine perscrutandas , ut suffieientem horum ani- 
malium explicationem tradere adhuedum nequeam : sperans tamen fore, ut in 
quinlo id fasciculo præstare deinceps possim. Lectorem ilaque candidum sola 
trium medusarum specierum conlemplatione, nunc contenlum fore consido. 
« Prima admodum plana (tab. (4 , fîg. 3) æquata plane, eo pîerumque quo 
hic depicta est, statu nalat. 
« Linnæus eam cnicicUam voeàt, quod in corporis medio, quatuor parles 
