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« Les méduses vivent de petits poissons , de vers , d’insectes , etc. ; 
elles saisissent leur proie de tous côtés, excepté en dessus. Les longs 
bras, les nombreux tentacules dont la plupart des espèces sont pour- 
vues, leur donnent de grands moyens pour cela; elles portent cette 
proie à la bouche par le même artifice. Peut-être la propriété piquante 
leur a-t-elle été donnée par la nature pour les aider dans cette opération ; 
mais les méduses n’ont pas encore été étudiées convenablement. 
« Les moyens de reproduction des méduses sont totalement inconnus. 
Il ne parait pas qu’elle ait lieu par section , car les membres qu’elles 
perdent par accident ne repoussent pas comme ceux des actinies, et 
autres animaux de la classe des polypes. 
« Les ennemis des méduses doivent être très-nombreux. On dit que 
les baleines en font une grande destruction. Dicquemare observe qu’elles 
sont mangées par les actinies, et qu’elles donnent des signes de vie jus- 
qu’à ce qu’elles soient entièrement engouffrées dans l’estomac de ces 
dernières. 
« Quelques méduses parviennent à un très-grand volume ; on en cite 
de plus d’un demi-mètre de diamètre ; et sans doute il y en a de plus 
grandes dans les mers entre les tropiques. 
« Elles répandent pendant leur vie , et encore plus après leur mort, 
une odeur nauséabonde , particulière , extrêmement désagréable. » 
Mais c’est en 1809 que Pérou et Lesueur placèrent à la tête 
de leur Monographie des Méduses des notions préliminaires 
écrites avec un charme particulier, et qui sont insérées dans le 
tome XIV (p. 325) des Annales du Muséum. Cet aperçu re- 
marquable, bien que répétant divers faits déjà connus, généra- 
lisait avec bonheur pour l’époque les vues de ces deux auteurs 
pour la rédaction de leur monographie. 
« De tous les zoophytes que la nature a répandus à la surface de 
l’Océan , il n’en est point de plus nombreux et de plus extraordinaires 
que ceux auxquels le grand Linnæus imposa le nom de méduses. 
Toutes les mers nourrissent diverses tribus de ces animaux singuliers; 
ils vivent au milieu des froides eaux du Spitzberg , du Groenland et 
de l’Islande; ils pullulent sous les feux de l’équateur, et le grand 
Océan Austral en nourrit lui-même de riches et nombreuses espèces. 
Tous les peuples maritimes paraissent les avoir connus dès la plus haute 
antiquité; Philippides , Eupolis, Aristophane, etDiphilus avant Aris- 
tote , en ont parlé ; et depuis les temps de Pline jusqu’à nos jours , 
plus de cent cinquante écrivains de toutes les nations de l’Europe se 
sont occupés de leur histoire. 
« Malgré tant de travaux et d’honorables efforts , le genre des mé- 
duses est encore un de ceux qui présentent le plus d’incertitude et d’er- 
reurs aux naturalistes; et cette incertitude , ces erreurs tiennent à la 
