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coupe , l'apparence ne change pas ; on ne découvre aucune Irace de 
vaisseaux intérieurs : telles paraissent même la densité, l’homogénéité 
de cette matière , qu’on ne saurait concevoir la ténuité prodigieuse des 
canaux qui doivent la pénétrer et la nourrir. Exposée au contact de 
l’air atmosphérique, elle se résout en un liquide incolore et très-ana- 
logue à l’eau de mer ordinaire : nous parlerons ailleurs des particula- 
rités que présente cette liqueur lorsqu’on la laisse passer à la décompo- 
sition putride ; nous dirons quels résultats on a obtenus des analyses 
qu’on en a faites ; il nous suffit d’observer maintenant que celte sorte 
de fusion des équorées est si complète , que d’un individu pesant plu- 
sieurs kilogrammes, à peine reste-t-il sur le filtre quelques milligrammes 
d’un résidu membrani'forme. 
« 2°. Locomotion. Malgré cette composition singulière de leur sub- 
stance, les équorées , ainsi que toutes les autres espèces de méduses, 
jouissent d’une force de contraction véritablement étonnante. Toujours 
actives à la surface des mers, on les voit alternativement se resserrer 
sur elles-mêmes et se développer ensuite avec une rapidité plus ou 
moins grande : nous décrirons dans une autre circonstance le méca- 
nisme de ces mouvements ; attachons-nous d’abord à l’effet qu’ils doi- 
vent produire par rapport à la position de l’animal qui les exécute. 
« En se resserrant sur elles-mêmes, les équorées tendent à repousser 
la colonne d’eau qui se trouve immédiatement en contact avec la face 
inférieure de leur ombrelle ; par la résistance du fluide et la décom- 
position de mouvement qu’elle produit, le zoophyte se trouve en quel- 
que sorte projeté dans une direction contraire à celle de la colonne 
d’eau déplacée par le choc ; il aura donc changé de place d’une quan- 
tité quelconque , et cette quantité, toutes choses égales d’ailleurs, sera 
proportionnelle à la force de répulsion qu’il aura développée. Dans 
l’expansion qui succède aussitôt à la contraction, l’animal heurte éga- 
lement la colonne d’eau subjacente , et de cette seconde percussion 
résulte pour lui un nouveau pas, s’il est permis de s’exprimer ainsi. 
« Quelque nombreux , quelque variés que puissent être les mouve- 
ments des méduses, on peut cependant les ramener tous à ces deux 
éléments aussi simples que faciles à concevoir. Ainsi l’un de ces ani- 
maux veut-il s’élever du fond des mers à leur surface , il s’établit 
dans une situation verticale, frappe de bas en haut, et s’élève, par 
une suite de pas , ou pour parler sans métaphore , par une succession 
plus ou moins rapide de contractions et de dilatations, jusqu’à la hau- 
teur qui lui convient. Veut-il changer la direction de sa route, il s’in- 
cline de manière à ce que l’ombrelle forme avec l’horizon un angle 
plus ou moins aigu , et dans cette situation nouvelle, la direction du 
choc étant oblique comme celle de la résistance, l’animal se trouve 
repoussé lui- même et chemine dans ce dernier sens. Parvenu à la sur- 
face des eaux, la position verticale ne peut plus avoir d’autre effet que 
de maintenir le zoophyte en place ; mais, pour en changer, il faut qu’il 
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ACALEPI1ES. 
