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pour ainsi dire, aussitôt altérée que la première. Quels peuvent être 
les canaux excréteurs d’une espèce de transpiration aussi extraordi- 
naire ? Nous n’avons rien pu découvrir de satisfaisant à cet égard , et 
la solution du problème est d’autant plus difficile , que la substance de 
l’ombrelle paraît plus complètement étrangère à l’organisation vascu- 
laire, qu’une pareille excrétion semblerait devoir exiger. 
<i 8°. Contractibilité. En traitant de la locomotion des équorées , 
nous n’avons dit qu’un mot de la force de contraction qui caractérise 
essentiellement tous les animaux de la grande famille des méduses ; 
nous reviendrons dans une autre circonstance sur le siège principal et 
sur les agents de cette faculté précieuse; c’est sous un point de vue 
tout nouveau que nous allons la considérer dans l’esquisse suivante de 
nos recherches , et de la découverte que nous pensons avoir faite à cet 
égard. 
« 9°. Respiration. La contractibilité dont il s’agit se manifeste par 
des phénomènes si sensibles, qu’il n’est pas étonnant que la plupart 
des auteurs en aient fait une mention particulière. Tous s’accordent à 
reconnaître , dans les contractions et les dilatations alternatives de ces 
zoophytes, un système particulier de locomotion et de progression; sans 
doute cette assertion est exacte , et les détails que nous avons donnés 
nous-mêmes à cet égard ne peuvent laisser aucun doute raisonnable 
sur ce point essentiel de l’histoire des méduses : mais ces mouvements 
si réguliers, si constants, sont-ils donc exclusivement consacrés à 
cette dernière fonction P Tel est le problème que nous allons chercher 
à résoudre. 
« Qu’on observe une méduse quelconque à la surface des eaux , et 
dans quelque circonstance que ce puisse être, on la verra contracter 
et dilater alternativement son ombrelle ; qu’on étudie le rapport de 
ces oscillations avec la progression du zoophyte , on reconnaîtra bien- 
tôt que, dans certains cas , et alors même qu’elles sont le plus vives, 
elles ne sont cependant suivies d’aucun déplacement de l’animal qui 
les opère; que retirant la méduse des flots , on la place dans un vase 
de verre suffisamment fourni d’eau de mer fraîche , et dont le diamètre 
soit dans un tel rapport avec celui de l’ombrelle, que la progression 
soit physiquement impossible, les oscillations n’en auront pas moins 
lieu avec les mêmes caractères que lorsque la méduse nageait en liberté 
sur les eaux ; que l’animal descende au fond du vase , et s’applique 
contre ses parois inférieures, dans cette dernière circonstance encore, 
les mêmes mouvements se continueront , et quoique moins énergiques 
en apparence , ils offriront toujours les caractères de cette succession 
régulière que nous venons d’indiquer ; qu’arrachant le zoophyte à son 
élément naturel , on le place sur la main , sur une table , sur une 
pierre , ou sur tout autre corps solide , il n’en continuera pas moins à 
se mouvoir ; les oscillations, sans doute , paraîtront plus faibles, parce 
que les organes qui les déterminent seront, pour ainsi dire, affaissés 
