MÉDUSAIRES. 2i7 
ainsi que sa transparence, leur donne entièrement l’aspect d’une masse 
de gelée. 
« En général , la forme de leur corps présente un segment de sphère, 
dont la convexité est lisse et tournée en haut , et dont le disque infé- 
rieur est tantôt nu, et tantôt muni d’appendices souvent très-diversi- 
fiés. En sorte que les médusaires, tantôt ressemblent à une calotte ou à 
un disque, et tantôt présentent la forme d’un champignon muni infé- 
rieurement d’un pédicule , soit simple, soit divisé. 
« Le corps des médusaires se résout assez promptement en une eau 
analogue à celle de la mer, et par l’évaporation ou la cuisson il se ré- 
duit presqu’à rien. 
« On voit dans son intérieur quelques lignes colorées qui indiquent 
des organes quelconques, mais que la difficulté de bien distinguer ne 
permet pas de reconnaître ou de déterminer d’une manière positive et 
sans arbitraire. Aussi l’organisation de ces corps prête-t-elle beaucoup 
de champ à l’imagination, qui y montre tout ce qu’on veut y trouver. 
Néanmoins, près de leurs bords, on aperçoit des vaisseaux plus multi- 
pliés , et M. Cuvier pense que ce sont des appendices de la cavité ali- 
mentaire. 
« Dans des animaux comme les médusaires , où la cavité alimen- 
taire, soit simple, soit multiple, est extrêmement courte, elle est proba- 
blement augmentée par une multitude de cæcum vasculiformes que 
l’observation a fait connaître dans d’autres radiaires. Néanmoins il est 
possible que l’on confonde avec ces appendices de la cavité alimentaire 
les canaux qui appartiennent à l’organe respiratoüe de ces animaux. 
Il paraît même qu’il y a une véritable connivence entre les uns et les 
autres. 
« Dans l’eau , les médusaires se meuvent et se déplacent avec assez 
de vitesse ; mais jetées sur la grève, elles y sont aussitôt sans mouve- 
ment. J’en ai beaucoup vu dans ce cas ; elles étaient si luisantes que 
leur éclat au soleil m’éblouissait. On sait qu’elles éprouvent des con- 
tractions et des expansions alternatives de leurs bords , qu’elles conser- 
vent constamment tant qu’elles sont vivantes et dans les eaux. Or, ces 
mouvements isochrones, qui se succèdent et se continuent sans fatigue 
pour l’animal, et qu’il ne maîtrise point , parce que leur cause est hors 
de lui, le font à la vérité se déplacer sans cesse dans les eaux, mais sans 
possibilité de direction , et ils ne lui sont réellement nécessaires que 
parce qu’ils activent et facilitent ses mouvements vitaux. 
« Quant à l’observation de M. Péron, qui nous apprend que chaque 
espèce a son habitation propre, dont elle ne dépasse pas les limites , il 
n’en résulte aucune autre conséquence, sinon que lorsqu’un individu, 
d’une espèce qui ne peut vivre que dans tel champ d’habitation , en est 
entraîné dehors, il périt bientôt ; et qu’ainsi l’espèce entière ne pou- 
vant se conserver que dans les lieux favorables à son existence, continue 
de s’y multiplier. 
