222 ACALÈPHES. 
mentitielle qui a besoin d’être promptement enlevée pour qu’elle ne 
leur nuise pas. Est-ce une respiration ? nous ne le croyons pas , puisque 
les biphores , qui ont un appareil respiratoire très-compliqué, dégagent 
pareillement des matières visqueuses lorsqu’ils sont dans une eau peu 
abondante. On peut en dire autant des firoles, des glaucus et probable- 
ment de tous les mollusques et zoophytes pélagiens, soit qu’on leur ait 
ou non reconnu des branchies. » 
Le grand article sur les médosaires ( medusariœ ) , rédigé par 
le savant professeur de Blain ville , parut pour la première fois en 
1823 dans le tome XXïX (p. 389 et suiv. ) du Dictionnaire 
des Sciences naturelles. Cet article généralise avec une grande 
profondeur de vues l’état de la science sur l’organisation de ces 
êtres et sur les phénomènes connus de leur vie. Tel est ce mor- 
ceau capital : 
« Nous avons adopté avec M. de Lamarck cette dénomination, pour 
indiquer une famille de la classe des arachnodermaires , qui renferme 
la plus grande partie des animaux que Linnæus avait compris dans son 
genre médusa, en en retranchant les espèces qui ont des côtes ciliées, 
celles dont le corps est soutenu par un disque cartilagineux, et enfin 
celles qui sont flottantes dans l’eau à l’aide des vésicules aérifères , 
c’est-à-dire les béroés, les porpites, les vélelles, etc. Cette famille cor- 
respond à celle que Péron et Lesueur nomment les méduses gélati- 
neuses sans côtes ciliées; ce sont les méduses proprement dites de 
M. Goldfuss. M. G. Cuvier paraît encore, sous le même nom, confondre 
les béroés , etc., dans son ordre des acalèphes libres. 
« Ces animaux, extrêmement nombreux dans toutes les mers et sur- 
tout dans celles des pays chauds , ont été remarqués de tout temps par 
les peuples qui habitent les bords de la mer et par tous les auteurs 
d’histoire naturelle, depuis Aristote jusqu’à nos jours, quoiqu’ils ne 
soient à peu près d’aucune utilité à l’espèce humaine; mais la singu- 
lière propriété dont plusieurs jouissent, d’être lumineux à un haut 
degré dans l’obscurité, et surtout celle de produire une sensation dou- 
loureuse, semblable à celle de l’urtication, quand on vient à en toucher 
quelques-uns, ont dû les faire observer de bonne heure; aussi tous les 
peuples maritimes ont-ils des dénominations particulières pour les dé- 
signer. Elles indiquent cependant presque toujours l’une de ces deux 
propriétés, comme les mots knidè, acaléphè chez les Grecs, urtica 
marina chez Ses Latins, que nous avons traduits dans notre langue 
par ceux d’ortie marine. Quelques nations les appellent des chandelles 
de mer; et enfin, en faisant l’observation que ces animaux ont dans 
leur forme, ou mieux peut-être dans leurs mouvement continuels de 
dilatation et de resserrement, quelque analogie avec les poumons , les 
médusaires sont aussi désignées par des dénominations qui signifient 
