MÉDUSAÏRES. 235 
O. F. Müller a cru que c’étaient les points excréteurs de l’intestin. 
Pour éclairer cette question, je me suis servi , comme dans beaucoup 
d’autres cas, du moyen si simple de l’eau colorée par des substances 
nutritives, et j’ai obtenu ainsi un résultat tout autre. Lorsqu’on colore 
avec de l’indigo l’eau de mer dans laquelle on a mis des méduses 
vivantes, on voit très -facilement , au bout de vingt-quatre heures, 
tous les canaux qui appartiennent à la nutrition , tels que nous venons 
de les décrire. La bouche , les œsophages , les estomacs , les canaux ab- 
dominaux et les vaisseaux au bord du disque , se remplissent successi- 
vement d’un liquide de couleur bleue , tandis que les autres parties 
restent incolores , et que l'animal continue ses mouvements. Lors- 
qu’on coupe une portion du bord et qu’on l'examine sous le micro- 
scope, on voit distinctement que les corps bruns sont restés invariables, 
tandis que les deux petits canaux placés à leur base se sont coloriés en 
bleu. En faisant cette expérience , je remarquai sur le bord du disque 
les points excréteurs que j’avais déjà anciennement observés. Ces 
points sont placés au milieu de l’espace qui sépare chaque paire de 
corps bruns sur le bord du disque. Le vaisseau circulaire forme en ce 
point un petit sac , dans lequel j’avais déjà trouvé antérieurement des 
fragments de corps organisés , et qui maintenant, par suite de la pré- 
sence de la matière colorante , se montrait avec une très-grande évi- 
dence. Chacun de ces points est l’extrémité de deux canaux simples , 
qui naissent isolément de chaque estomac. On voit très-facilement les 
matières sortir de ces points pour peu qu’on tourmente les méduses. 
J’ai souvent vu des enveloppes de prolifères, des mollusques microsco- 
piques et des bacillaires renfermés dans ces petits sacs , comparables 
aux cloaques d’autres animaux. Comme les méduses rejettent ces ma- 
tières aussitôt qu’on les tourmente , on fait très-bien de les observer 
dans des vases étroits , pendant qu’elles nagent, ou bien dans des 
assiettes ou des verres de montre , sans les toucher beaucoup. 
« Je peux par conséquent affirmer comme fait que la médusa aurita 
possède huit ouvertures excréteurs placées sur le bord du disque , et que 
par conséquent l’animal n’est pas privé d’anus. 
« Il est probable que O. F. Müller a bien vu ces parties , mais qu’il 
a confondu les points de leur situation avec les corps bruns, car ces 
points présentent également cette couleur lorsque les animaux ont 
beaucoup mangé , et le nombre de points bruns sur le bord est alors 
de seize , dont huit sont des anus. 
« Les canaux qui se voient sur la face ventrale des méduses sont, 
par conséquent, les ramifications de l’intestin. Ils sont situés au-des- 
sous de la membrane interne ; cette dernière se recourbe au-dessous 
de chaque canal , et se dirige vers la membrane ventrale pour se réunir 
intimement avec elle. Ces canaux sont placés, par conséquent, dans 
un sillon de la membrane moyenne ou interne sur la face de cette der- 
nière qui regarde le dos. Tous présentent une membrane vasculaire 
