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tentacules sont mobiles dans tous les sens ; si on les touche légèrement , 
ils restent mobiles ou se courbent sur le côté ; mais lorsqu’on les irrite 
davantage , ils se réunissent en un seul faisceau , se replient vers la 
bouche, mais jamais, lors meme qu’ils se sont réduits au sixième de 
leur volume, ils ne rentrent dans le corps. A la même extrémité et au 
milieu des tentacules disposés en cercle autour d’elle , se trouve la 
bouche de l’animal ; s’il n’est pas inquiété , il la porte au dehors sous 
la forme d’un tube un peu quadrangulaire et plus large au sommet, 
dont le pourtour est entier. Il en agite continuellement l’ouverture, 
soit pour la rapprocher de la base du tube lui-même, soit pour l’en 
éloigner, soit pour la porter de côté. Mais si l’on touche l’animal, il 
contracte aussitôt sa bouche. Celle-ci est remarquablement dilatable , 
et quelquefois elle égale le corps en diamètre. Quant à ce dernier, il 
n’est pas moins contractile ; car l’animal irrité vivement peut le rac- 
courcir de moitié et même plus ; dans ce cas , son épaisseur augmente 
d’autant , et par l’orifice de la bouche, alors très-élargie , on distingue 
tout l’intérieur du corps ; ce zoophyte, de même que le polype à bras 
(l’hydre), manque de canal intestinal. Voici tout ce que j’ai appris sur 
le premier âge des sirobila; plusieurs individus dans cet état étaient 
fixés aux fucus parmi d’autres plus avancés. 
« Je fais commencer le second âge à l’époque où des plis se dévelop- 
pent sur le corps du polype. J’ai d’abord observé à la partie supérieure 
du corps un seul pli transversal. Mais le nombre s’en accroît bientôt; 
à mesure que l’animal prend une forme cylindrique et qu’il se déve- 
loppe , il est déjà pius grand d’un quart de pouce. Ces plis sont con- 
stants, réguliers , également distants et semblables à des canaux dont 
le corps serait environné : à cette époque ils sont encore lisses. 
« Mais peu à peu ces anneaux ou, si vous aimez mieux, ces sillons, se 
disposent en petites lanières, au nombre de huit, dichotomes à leur 
sommet, et qui, lorsque l’animal a pris tout son développement , for- 
ment autant de rayons ; elles sont libres, dirigées en haut, et disposées 
de telle sorte que, celles de tous les anneaux se correspondant régu- 
lièrement, le corps semble marqué de huit côtes longitudinales. Dans 
un même polype , j’ai compté , outre ceux de la partie inférieure, qui 
n’avaient pas encore pris d’appendices laciniés, jusqu’à dix et douze 
anneaux pourvus de rayons. 
« Arrivons enfin à la quatrième période, celle qui voit le polype se 
diviser, et chacun des anneaux de son corps, peu à peu désunis, former 
chacun un être distinct. Cette séparation , qui commence par la partie 
supérieure , se continue ensuite aux anneaux supérieurs : toutefois , je 
n’ai pas encore observé comment se détache le premier de tous ces an- 
neaux, celui qui, au lieu d’appendices bipartis , présente les tenta- 
cules dont il a été question plus haut; mais il ne me paraît pas impro- 
bable qu’il ne tombe comme un polype ordinaire , et qu’il se fixe de 
nouveau aux fucus pour traverser de nouveau les mêmes phases de 
