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ACALÈPHES. 
rien prononcer sur ces observations, n’ayant jamais eu l’occasion de les 
vérifier 1 ; au contraire, je dois rejeter nettement l’hypothèse d’Ehren- 
berg et venir à l’appui de M. Siebold , quand il annonce que les indi- 
vidus ovales, cylindriques, d’un brun jaunâtre et garnis de cils, sont 
un état de développement plus avancé des œufs sphériques et violets, et 
quand il déclare que ces derniers sont le premier état de développement 
des acalèphes. Je ferai voir maintenant, par l’observation , que c’est 
ainsi que les choses se passent ; que ces corps , pourvus de cils , ne sont 
ni des petits mâles , ni encore moins des parasites ; mais qu’ils devien- 
nent de véritables méduses, à la vérité , après des métamorphoses éton- 
nantes, dont on n’avait pas auparavant la moindre idée ; car, a priori , 
on a adopté l’opinion, souvent contraire à ce qui existe réellement, que 
ces animaux , comme beaucoup d’autres des classes inférieures, ont un 
développement extrêmement simple. 
« La première expérience qui me réussit , avec les petits trouvés sur 
les bras de la cyanea capillata , fut faite le 19 septembre 1839, à une 
époque où ces petits étaient en nombre incalculable ; mais une autre 
expérience , faite quelques semaines plus tard , m’a fourni des résultats 
plus précis , quoique s’accordant parfaitement avec la première ; j’aime 
mieux , par conséquent, rapporter la seconde expérience et l’exposer en 
détail. 
« Je trouvai , le 12 octobre 1839, dans la mer près de Floro, deux in- 
dividus de la cyanea capillata, l’un de moyenne grosseur ( 8 à 9") , et 
qui n’avait qu’un petit nombre de jeunes dans les bras ; l’autre , 
qui était plus petit (6"), en avait un plus grand nombre. Ces petits 
étaient jaunes comme le jaune d’œuf et d’une très-petite dimension , 
car, vus à l’œil nu, ils avaient la grosseur d’un grain de sable. Je plaçai 
ces animaux dans un vase rempli d’eau de mer à la maison , et peu â 
peu la plupart des petits, quittant les bras, nageaient libres dans l’eau. 
Je pêchai alors un grand nombre de ces petits dans un verre. Vus au 
microscope , ils étaient ovales (fig. 3), un peu comprimés (fig. 2) , et 
plus volumineux à une extrémité qu’à l’autre ; quelques-uns étaient 
plus allongés ou s’approchaient plus de la forme cylindrique (fig. 4); 
le corps était partout couvert de cils vibratiles, par le moyen desquels 
ces animalcules nageaient librement; on ne voyait pas de différence 
entre le dos et le ventre, car ils nageaient autour de leur axe longitu- 
dinal, et montraient tantôt la surface large (fig. 1), tantôt la sur- 
face étroite (fig. 2); au contraire, il est certain qu’il existe une partie 
antérieure et une partie postérieure, car ils nageaient toujours, comme 
M. Siebold l’avait déjà remarqué ( op . cit. , p. 276) , avec la grosse 
extrémité en avant. Au centre de cette dernière , on voyait une petite 
1 « Note postérieure. M. Siebold, dans son Mémoire qui vient, de paraître, 
Beitrage zur Naturgesch. der IVirbellosen Thiere, s. 7, a démontré ce qu’il avait 
avancé à cet égard. » 
