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Les pièces cartilagineuses transparentes qui , en nombre va- 
riable , entourent le conduit nourricier dans la plupart des phy- 
sophorées, sont dans quelques genres d’une seule sorte, et, 
dans ce cas encore , ce sont ou des pièces pleines destinées seu- 
lement à protéger le corps , ou bien elles sont creusées d’une ca- 
vité natatoire , et sont des organes de locomotion qui agissent en 
se contractant, et pour chasser en arrière l’eau qu’elles contien- 
nent. Dans d’autres genres , la partie supérieure , la plus voisine 
de la vessie aérifère, est pourvue de pièces creusées d’une cavité 
natatoire, et toujours disposées sur deux rangs alternes, tandis 
que le reste du corps est entouré de pièces pleines de formes 
très-différentes et irrégulièrement placées. 
M. de Blain ville (Manuel, p. 111) appelle cette famille phy- 
sogrades ou hydrostatiques , en classant les genres qui lui ap- 
partiennent parmi les zoophytes faux, et en ajoutant en note : 
Animaux rapportés à tort aux zoophytes. Ces physogradcs com- 
prennent les genres physalus , physophora, dipliysa, rhizo- 
physa , stephanomia , protomedea et rhodophysa. Pour M. de 
Blainville , ses physogrades sont des animaux à « corps régulier, 
« symétrique, bilatéral, charnu, contractile, souvent fort long, 
« pourvu d’un canal intestinal complet, avec une dilatation plus 
« ou moins considérable aérifère ; une bouche , un anus, l’un et 
« l’autre terminaux, et des branchies anomales en forme de cir- 
« rhes très-longs, très-contractiles, entremêlés avec les ovaires. » 
Il divise cette famille en trois groupes : 
1°. Physogrades à organe natatoire, simple, lamelleux , com- 
prenant le seul genre physale ; 
2°. Physogrades à organes natateurs complexes et vésiculeux , 
renfermant les genres physophore, diphyse et rhizophyse ; 
3°. Enfin les physogrades ayant deux sortes d’organes locomo- 
teurs, les antérieurs creux, les postérieurs solides, et qui ont les 
genres apolemia, stèphanomie , protomé dé e et rhodopliyse. 
Cuvier, dans son Règne animal, admet la famille des phvso- 
phores, et mentionne les genres physophore, hippopode, cupu- 
lite , racémide , rhizophyse et stèphanomie , mais sans rien 
ajouter de nouveau aux détails fournis par les créateurs de ces 
genres. 
Pour Eschscholtz , sa famille des physophoridœ correspond à 
