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« De tous les êtres bizarres dont la mer fourmille , il n’en est peut- 
être aucun qui soit aussi singulier et aussi embarrassant pour les zoo- 
logistes que ces longues guirlandes animées , découvertes par Péron et 
Lesueur, durant leur mémorable Voyage aux Terres Australes, et 
désignées par ces observateurs habiles sous le nom générique de sté- 
phanomies. Effectivement, par leur forme générale, ces zoophytes ne 
ressemblent en rien aux animaux ordinaires , et l’anomalie de leur 
structure est si grande qu’au premier abord il est même impossible de 
se former une idée de la nature des organes variés et nombreux dont 
ils sont pourvus ; enfin leur étude est doublement difficile, parce qu’on 
ne les rencontre que rarement , et parce que la délicatesse de leurs 
tissus est si grande qu’il est plus rare encore de prendre , sans les bri- 
ser, ceux que l’on voit flotter près de la surface de la mer. Aussi nos 
connaissances sur les stéphanomies, de même que sur les autres ani- 
maux de la famille des physophoriens , sont-elles restées très-incom- 
plètes, et voit-on parmi les zoologistes les opinions les plus discor- 
dantes relativement à leurs affinités naturelles. Malgré l’imperfection 
des observations que j’ai eu l’occasion de faire sur la structure de ces 
êtres, je n’hésite donc pas à les publier ici, car elles me semblent 
pouvoir intéresser les naturalistes, et je ne prévois pas le moment où 
il me sera possible de les continuer. 
« On n’avait pas encore, que je le sache, rencontré des stéphano- 
mies dans nos mers , et celle que j’ai trouvée dans la petite baie 
de Villefranche près de Nice , me paraît différer spécifiquement de 
celles décrites jusqu’ici ; elle se rapproche cependant beaucoup de celle 
désignée par Péron et Lesueur sous le nom de stephanomia uvifor- 
mis *, et considérée , par M. Eschschollz, comme le type de son genre 
apolemia 1 2 3 ; je proposerai de l’appeler stephanomia conlorta, à rai- 
son de la manière dont son rachis est enroulé en spirale. 
« Lorsque cet animal nage dans la mer, il a beaucoup de l’aspect du 
physopliore de Forskahl. Effectivement, il offre supérieurement une 
masse arrondie résultant de l’assemblage des organes natateurs (pl. 7, 
fig. 1 , a) , et porte en dessous une multitude de filaments, de suçoirs 
et de vésicules , mais ces vésicules ne sont pas disposées de même que 
chez cette dernière espèce , et , au lieu d’être ramassées en couronne, 
elles garnissent une sorte de tige ou de queue traînante. Pour débrouil- 
ler la structure compliquée de cette masse , il est nécessaire de la dé- 
rouler en partie, et on voit alors qu’elle se compose, comme la stepha- 
nomia uviformis, de divers systèmes appendiculaires et d’une portion 
principale désignée communément sous le nom de lige. De même que 
1 Voyage de découvertes aux Terres Australes. Hist. nal. Méduses , etc., pl. . 
(La principale figure de cette planche a été reproduite en partie dans le Dic- 
tionnaire des Sciences naturelles. Zoologie, pl. 3.) 
3 System der Acalephen , p. 143. 
